
Small Worlds: Method, Meaning, and Narrative in Microhistory
Das wachsende Unbehagen an den großen Theorien der Modernisierung und der globalen Integration veranlasste zwölf Wissenschaftler aus vier Disziplinen, an der School for Advanced Research ein Experiment mit dem Forschungsgenre der Mikrogeschichte durchzuführen. Diese Autoren fordern nun eine Rückkehr zur Erzählung, zur detaillierten Analyse in kleinem Maßstab und zur Suche nach unvorhergesehenen Bedeutungen, die in den Fällen stecken.
Das wesentliche Merkmal dieser Perspektive ist die Suche nach der Bedeutung im Mikrokosmos, nach den großen Lehren, die in kleinen Welten entdeckt werden. Die Autoren drängen auf die Anerkennung möglicher Gemeinsamkeiten zwischen Archäologie, Geschichte, Soziologie und Anthropologie und schlagen vor, dass sich die historische Interpretation frei über die Disziplinen hinweg bewegen sollte, dass historische Studien auf die Gegenwart bezogen werden sollten und dass individuelle Leben als Schnittpunkt von Biographie und Geschichte verstanden werden sollten.
Die Autoren entwickeln diese Themen anhand eines Kaleidoskops von Orten und Zeiten - Westafrika, die Halbinsel Yucatan, Italien, Argentinien, Kalifornien, Brasilien, Virginia und Boston, um nur einige zu nennen. Sie beleuchten einzelne Orte, Menschen und Prozesse, durch die sowohl die Intimität der gelebten Erfahrung als auch die weiter entfernten Kräfte, die ihre Tage geprägt haben, gleichzeitig betrachtet werden können.