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Annotated Ashtavakra Gita (Large Print Edition)
Es besteht jedoch kaum ein Zweifel daran, dass es sehr alt ist und wahrscheinlich auf die Tage der klassischen Vedanta-Periode zurückgeht. Der Sanskrit-Stil und die darin zum Ausdruck gebrachte Lehre scheinen diese Einschätzung zu rechtfertigen.
Das Werk wurde von Ramakrishna und seinem Schüler Vivekananda sowie von Ramana Maharshi gekannt, geschätzt und zitiert, während Radhakrishnan sich stets mit großem Respekt darauf bezieht. Abgesehen davon spricht das Werk für sich selbst. Es stellt die traditionellen Lehren des Vedanta mit einer Klarheit und Kraft dar, die nur selten erreicht wird.
Über das Leben oder das Jahrhundert, in dem Ashtavakra tatsächlich lebte, ist nur wenig bekannt, abgesehen von den Berichten in den großen indischen Epen (dem Ramayana und dem Mahabharata) und den Puranas. Die Legenden besagen, dass der Weise Aruni, der in der Chandogya Upaniṣad erwähnt wird, eine Schule (Asrama) leitete, die die Veden lehrte. Kahoḍa war einer seiner Schüler, zusammen mit Arunis Tochter Sujata.
Arunis Tochter heiratete Kahoḍa. Sie wurde schwanger, und während ihrer Schwangerschaft hörte das sich entwickelnde Baby das Singen der Veden und lernte die korrekte Rezitation. Nach einer Version der Legenden um Ashtavakra rezitierte sein Vater einst die Veden, irrte sich aber in der korrekten Intonation.
Der Fötus sprach aus dem Mutterleib und erzählte seinem Vater von dem begrenzten Wissen, das er aus den vedischen Büchern kannte, und dass es neben diesen Büchern noch viel mehr zu wissen gäbe. Der Vater wurde wütend und verfluchte ihn, mit acht Missbildungen geboren zu werden, daher der Name "Ashtavakra".