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Communings of the Spirit, Volume III: The Journals of Mordecai M. Kaplan, 1942-1951
Mordecai M. Kaplan (1881-1983), der Begründer des Rekonstruktionismus und der Rabbiner, der die erste Bat Mitzwa initiierte, verfasste auch das längste jüdische Tagebuch der Geschichte. In siebenundzwanzig Bänden, die zwischen 1913 und 1978 geschrieben wurden, teilt Kaplan nicht nur seine Reaktionen auf die großen Ereignisse seiner Zeit mit, sondern auch seine ganz persönlichen Gedanken über Religion und jüdisches Leben. In Communings of the Spirit: The Journals of Mordecai M. Kaplan Volume III, 1942-1951 erleben die Leser sein Entsetzen über die Verfolgung der europäischen Juden ebenso wie seine Freude über die Gründung des Staates Israel. Kaplan ging es vor allem um das Überleben und Wohlergehen des jüdischen Volkes. Er war jedoch auch der Meinung, dass das Wohlergehen des jüdischen Volkes mit der Sicherheit aller Menschen verbunden ist. In seinen eigenen Worten: Die Gegenseitigkeit des menschlichen Lebens ist so groß, dass niemand gerettet werden kann, wenn nicht alle gerettet werden.
Im ersten Band von Communings of the Spirit beschreibt der Herausgeber Mel Scult Kaplans frühe Jahre als Rabbiner, Lehrer von Rabbinern und Gemeindeleiter. Im zweiten Band erleben die Leser die wirtschaftlichen Probleme der 1930er Jahre und ihre erschütternden Auswirkungen auf die jüdische Gemeinschaft. Der dritte Band schildert Kaplans spirituelle und intellektuelle Reise in den 1940er Jahren. Mit Offenheit und lebendigen Details erforscht Kaplan seine sich entwickelnden Überzeugungen in Bezug auf ein demokratisches Judentum, religiösen Naturalismus und die Konflikte, Unsicherheiten und Selbstzweifel, mit denen er in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts konfrontiert war, einschließlich seiner Exkommunikation durch die Ultra-Orthodoxen im Jahr 1945, weil er einen progressiveren Ansatz für die Liturgie vertrat. In seinen Veröffentlichungen strich Kaplan die altehrwürdigen Erklärungen zur jüdischen Auserwähltheit ebenso wie die veralteten Lehren zur Auferstehung der Toten. Er wollte ein Gebetbuch, von dem die Juden das Gefühl haben konnten, dass es ihren Glauben und ihre Erfahrungen widerspiegelt; er war der Ansicht, dass die Menschen das, was sie sagen, auch meinen müssen, wenn sie beten.
Kaplan war ein Mann der Widersprüche, aber gerade deshalb umso interessanter und bedeutender. Judaisten und Rabbiner werden diesen ehrlichen Blick auf den herausragenden amerikanisch-jüdischen Denker und Rabbiner unserer Zeit zu schätzen wissen.