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Cricket in the First World War: Play Up! Play the Game
Als Europa im Sommer 1914 in den Krieg eintrat, ging der Cricket-Sport in England so weiter, wie er in den Jahrzehnten zuvor begonnen hatte. Die Grafschaften setzten ihr Meisterschaftsprogramm fort, die Klubs im Norden und in den Midlands hielten ihre Liga- und Pokalrivalitäten aufrecht, während die weniger wettbewerbsfähigen Klubs anderswo Freundschaftsspiele austrugen.
Doch schon bald wurden Stimmen laut, die diesen "Business as usual"-Ansatz kritisierten - allen voran der Grand Old Man des Cricket, W. G. Grace.
Die Namen der Spieler, die zum Militärdienst abreisten, fehlten auf den Spielberichtsbögen der ersten Klasse und der Vereine, und am Ende des Jahres war klar, dass die Cricket-Saison 1915 ganz anders aussehen würde. Und so sollte es vier Sommer lang weitergehen.
Die Ehrenlisten wurden länger, ebenso wie die düsteren Listen der Toten und Verstümmelten des Kricketsports. Ein Teil des Club-Crickets wurde im Großbritannien der Kriegszeit fortgesetzt, oft inmitten erbitterter Auseinandersetzungen über seine Angemessenheit. Es wurden Wohltätigkeitsspiele organisiert, um das Spiel mit den nationalen Kriegsanstrengungen in Einklang zu bringen.
Während sich das britische Empire hinter dem Mutterland versammelte, wurde das Kricket weltweit eingeschränkt, und Spieler aus aller Herren Länder schlossen sich den traurigen Reihen der Opfer an. In der Nachkriegszeit war der Kricket-Sport zunächst unsicher, aber die Anstrengungen, die unternommen worden waren, um die Infrastruktur des Spiels während des Konflikts aufrechtzuerhalten, sorgten dafür, dass es zwischen den Kriegen ein zweites goldenes Zeitalter erleben würde.