
Das, was der Volksmund Fieber nennt, oder auch, wenn man es genauer nimmt, Sumpffieber, wird von den Ärzten Malaria genannt. Das Wort beschwört in der Erinnerung eines jeden den Anblick eines unglücklichen Menschen herauf, der von einem Schüttelfrost geplagt wird, der seine Glieder schüttelt und mit den Zähnen klappert, während im nächsten Bild das Feuer des Fiebers seinen Körper verbrennt und ihn am Ende des Anfalls mit reichlich Schweiß überflutet.
Diese Szene - und das ist eines ihrer bemerkenswertesten Merkmale - wiederholt sich regelmäßig und mit erstaunlicher Regelmäßigkeit jeden Tag, jeden zweiten Tag oder jeden dritten Tag zur selben Zeit (täglicher Rausch, Terz, Quarte). Dies ist jedoch ein vereinfachtes und zu deutliches Bild. In der Tat ist ein solcher Rausch, der nur zeitweise auftritt, streng regelmäßig ist und von fast vollständigen Remissionen unterbrochen wird, nur eine der Formen, in denen sich die Krankheit manifestiert.
Es gibt viele andere, die der Arzt kennt. Die Anfälle können in der Tat regelmäßig auftreten: Der Rausch kann kontinuierlich sein, er kann schleichend sein, er kann larviert sein, er ist manchmal schon beim ersten oder zweiten Anfall tödlich (perniziöser Rausch)...