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La Regenta von Leopoldo Alas (Clarin) gilt als ein (wenn nicht das) große Meisterwerk des spanischen Realismus und Naturalismus, vergleichbar nur mit Benito Perez Galdos' Fortunata y Jacinta. Die Hauptfigur von La Regenta, das in Oviedo (im Roman Vetusta) spielt, ist die schöne und sensible Ana Ozores, frisch verheiratet mit dem reifen Victor Quintanar, dem ehemaligen Regenten der Audiencia.
Vom örtlichen Verführer Alvaro Mesia und vom Dekan der örtlichen Kathedrale, Don Fermin de Pas, bedrängt, weist Ana den Priester schließlich zurück und verliebt sich in Alvaro. Don Victor entdeckt den Verrat und fordert Alvaro auf Drängen von Don Fermin zu einem Duell heraus, bei dem er tödlich verwundet wird und schließlich stirbt. Der Roman ist exquisit in seiner sorgfältigen und detaillierten Darstellung des provinziellen Hintergrunds und der komplexen Verflechtung der verschiedenen Gesellschaftsschichten, ein Ansatz, der von der traditionellen Literaturkritik in den zahlreichen Vorworten zu den verschiedenen Ausgaben eingehend behandelt wird.
Die vorliegende Ausgabe schlägt jedoch einen anderen Ansatz vor.
Mit Hilfe der Geschlechterforschung und der feministischen Theorie konzentriert sie sich auf die Hauptfigur Ana Ozores, um die Komplexität ihrer Persönlichkeit herauszuarbeiten, von ihrer vermeintlichen Hysterie über ihre mystischen Anfälle bis hin zu ihrem Drang nach Freiheit und Handlungsfähigkeit. In der Einleitung dieser kritischen Ausgabe wird die Semantik, die Ana Ozores' Lebensumständen und Handlungen zugrunde liegt, sorgfältig untersucht und als solide Beweise für einen frühen Feminismus entschlüsselt.
La Regenta gehört zu dem berühmten europäischen Zyklus von Romanen, in deren Mittelpunkt der weibliche Ehebruch steht, wie Ana Karenina von Leon Tolstoi, Effi Briest von Theodor Fontane, Madame Bovary von Gustave Flaubert, La conquete de Plassans von Emile Zola (dem es am meisten ähnelt) und O Primo Basilio von Eca de Queiroz. Das zweite und innovative Ziel dieser Ausgabe besteht jedoch darin, die eindeutigen Verbindungen von La Regenta hervorzuheben, und zwar nicht so sehr mit den oben genannten ausländischen Romanen, sondern mit dem spanischen Roman El Cura. Caso de Incesto von Eduardo Lopez Bago, einem zeitgenössischen Schriftsteller, mit dem Clarin ebenfalls die Vorliebe für radikalen Naturalismus teilte.
Beide Romane haben Gemeinsamkeiten und arbeiten das kulturelle Stereotyp der (männlichen) kirchlichen Sünde in Verbindung mit (weiblicher) Hysterie auf. La Regenta ist jedoch komplexer und nuancierter als El cura. Caso de incesto, das sich mit sexueller Unterdrückung, Geisteskrankheit und Zölibat auseinandersetzt.
Ana Ozores ist sicherlich viel mehr als eine "nerviosilla" ("ein nervöses kleines Ding"), wie Perez Galdos sie in seinem berühmten Vorwort zur zweiten Auflage von La Regenta" nennt.