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Land of Strangers: The Civilizing Project in Qing Central Asia
Jahrhunderts, gegen Ende des Qing-Reiches, erlangten konfuzianische Erweckungsbewegungen aus Zentralchina die Kontrolle über die mehrheitlich muslimische Region Xinjiang oder Ostturkestan.
Dort führten sie ein Programm zur Umwandlung türkischsprachiger Muslime in chinesischsprachige Konfuzianer durch und versuchten, diese Bevölkerung und ihr Heimatland in den chinesischen Kultur- und Politikraum einzubinden. Statt einer Assimilierung vertieften sich die Spaltungen zwischen den Gemeinschaften, was zu einer tiefgreifenden Entfremdung führte, die bis heute anhält.
In Land of Strangers (Land der Fremden) erforscht Eric Schluessel dieses Zusammentreffen zwischen der chinesischen Macht und einer muslimischen Gesellschaft anhand der Kämpfe der einfachen Menschen in der Oase Turpan. Er verfolgt die Geschichten von Familien, die durch den Krieg entzweit wurden, von Frauen, die verzweifelt um ihr Überleben kämpfen, von Kindern, die nicht wissen, wohin sie gehören, und von vielen anderen, um die menschlichen Folgen eines blutigen Konflikts und die heimtückische Gewalt des Wiederaufbaus aufzuzeigen. Schluessel zeichnet die Entstehung neuer Kämpfe um grundlegende Identitätsfragen nach und zeigt, wie sich religiöse und sprachliche Unterschiede zu ethnischen Bezeichnungen verdichteten.
Anhand von lokalen Archiven und Manuskriptberichten in chinesischer und tschaghatayischer Sprache stellt er die versuchte Umwandlung von Xinjiang als eine eindeutig chinesische Form des Kolonialismus dar. In einer Zeit, in der das Verständnis der Wurzeln des modernen Verhältnisses zwischen Uiguren und China neue Dringlichkeit erlangt hat, beleuchtet Land of Strangers einen entscheidenden Moment des sozialen und kulturellen Wandels in dieser dunklen Periode der Vergangenheit Xinjiangs.