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In seiner sechs Jahrzehnte umspannenden Karriere wurde Lawrence Halprin (1916-2009) zu einem der produktivsten und bekanntesten Landschaftsarchitekten seiner Generation. Er nahm neue, herausfordernde Projekttypen in Angriff, entwickelte eine multidisziplinäre Praxis und experimentierte mit adaptiver Wiederverwendung und ökologischen Designs für neue Einkaufszentren, Autobahnen und Stadtparks. In seinem lebenslangen Bemühen, die amerikanische Landschaft zu verbessern, zelebrierte Halprin den kreativen Prozess als eine Form des sozialen Aktivismus.
Der gebürtige New Yorker Halprin erwarb Abschlüsse an der Cornell University und der University of Wisconsin, bevor er sein Designstudium in Harvard abschloss. 1945 trat er in das Büro von Thomas Church ein, wo er an der Gestaltung des berühmten Donnell Garden mitwirkte. 1949 eröffnete er sein eigenes Büro in San Francisco, wo er sich zunächst auf Aufträge für Wohnhäuser in der Bay Area konzentrierte und innerhalb von zehn Jahren fast dreihundert Projekte realisierte. In den 1960er Jahren erlangte das Büro Anerkennung für bedeutende Stadterneuerungsprojekte wie den Ghirardelli Square in San Francisco (1962-68), die Nicollet Mall in Minneapolis (1962-67) und den Freeway Park in Seattle (1970-74). Halprin nutzte sein Konzept eines Sierra-Bachs als Katalysator für die Portland Open Space Sequence, eine Reihe von Parks mit großen Springbrunnen, die Wohn- und Büroräume in der Innenstadt miteinander verbinden.
Als charismatischer Redner und leidenschaftlicher Künstler entwarf Halprin Landschaften, die das demokratische und partizipatorische Ethos seiner Zeit widerspiegelten. Er vermittelte seine Ideen auch in Vorträgen, Büchern, Ausstellungen und Performances. Zusammen mit seinem Zeitgenossen Ian McHarg war Halprin der größte Bekehrer seiner Generation für die Landschaftsarchitektur als Umweltdesign. Während seiner langen Karriere strebte er danach, poetische und symbolische Landschaften zu entwickeln, die, wie er es ausdrückte, "die spirituellsten Werte einer Kultur zum Ausdruck bringen können".