
Nerval (1808-1855) ist einer der bedeutendsten französischen Schriftsteller des neunzehnten Jahrhunderts, sowohl in Prosa als auch in Versen.
Als Vorläufer der Symbolisten und der Surrealisten hat Nerval viele große Literaten fasziniert, darunter Proust und Breton, Eliot und Apollinaire, Michaux und Leiris. Der große Sonettenzyklus Les ChimEres mit seiner wunderbaren Verbindung von Zauber, Suche und Traum fasziniert nach wie vor Schriftsteller, Leser und die besondere Kategorie der schriftstellerischen Leser, die Übersetzer.
Der Übersetzer dieses Bandes ist der begnadete Dichter Will Stone, der seine Arbeit in einem stark formulierten Essay erläutert: "Wie ein halb untergetauchtes Krokodil, mit einem halb geöffneten bernsteinfarbenen Auge, sitzt der fremde Text da und wartet darauf, dass der ängstliche Übersetzer sich bewegt". Das Buch enthält drei weitere Texte: ein Vorwort der Dichterin Anne Beresford, eine allgemeine Einführung zu Nerval von Michael Ham-burger (erstmals in der vorherigen Ausgabe dieses Buches veröffentlicht, etwa fünfzig Jahre nachdem es geschrieben wurde) und ein Nachwort und Anmerkungen zu Les ChimEres von Professor Norma Rinsler, der Doyenne des englischen Nervaliens.