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Love, Liberation, and Escaping Slavery: William and Ellen Craft in Cultural Memory
Die spektakuläre Flucht von William und Ellen Craft (1824-1900; 1826-1891) aus der Sklaverei in Macon, Georgia, im Jahr 1848 ist eine dramatische Geschichte in den Annalen der amerikanischen Geschichte. Ellen, die als Weiße durchgehen konnte, verkleidete sich als Gentleman-Sklavenhalterin; William begleitete sie als treuer Sklavendiener seines "Herrn"; beide reisten offen mit dem Zug, dem Dampfschiff und der Kutsche, um am Weihnachtstag im freien Philadelphia anzukommen.
In Love, Liberation, and Escaping Slavery (Liebe, Befreiung und Flucht aus der Sklaverei) greift Barbara McCaskill diese doppelte Flucht wieder auf und untersucht die Zusammenarbeit und die Partnerschaften, die den Aktivismus der Crafts in den nächsten dreißig Jahren kennzeichneten: in Boston, wo sie nach der Verabschiedung des Gesetzes über flüchtige Sklaven von 1850 erneut auf der Flucht waren, in England und im Georgia der Wiederaufbauzeit. McCaskill bietet auch eine genaue Lektüre des einzigen Buches der Crafts, ihrer 1860 veröffentlichten Memoiren Running a Thousand Miles for Freedom. Doch wie diese Studie über Schlüsselmomente im öffentlichen Leben der Crafts zeigt, füllt das frühe Druckarchiv - Zeitungen, Zeitschriften, Pamphlete, juristische Dokumente - die Lücken in ihrer Geschichte, indem es Einblicke in die Art und Weise gewährt, wie sie die Herausforderungen der Freiheit als Reformer und Erzieher meisterten, und es offenbart die wechselnden Reaktionen des transatlantischen britischen und amerikanischen Publikums auf sie.
Durch die Erörterung von Ereignissen wie dem Gerichtsprozess von 1878, bei dem Williams Charakter und sein Ruf auf dem Prüfstand standen, lädt dieses Buch die Leser auch dazu ein, die triumphale Geschichte der Crafts als eine chaotische, ungelöste und bittersüße Geschichte neu zu betrachten. Diese wichtige Episode der afroamerikanischen Literatur, Geschichte und Kultur ist eine unverzichtbare Lektüre für Lehrer und Studenten des Genres der Sklavenerzählungen und der transatlantischen Antisklavereibewegung sowie für Forscher, die die frühe amerikanische Druckkultur untersuchen.