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Liquidated: An Ethnography of Wall Street
Der Zusammenbruch der Finanzmärkte - sei es der Markt für Schrottanleihen, die Internetblase oder der stark fremdfinanzierte Immobilienmarkt - wird oft als unvermeidliches Ergebnis von Marktzyklen erklärt: Was hochgeht, muss auch wieder fallen. In Liquidated durchbricht Karen Ho die Aura des abstrakten, allmächtigen Marktes, um zu zeigen, wie Finanzmärkte, und insbesondere Booms und Busts, konstruiert sind.
Durch eine eingehende Untersuchung der alltäglichen Erfahrungen und Ideologien von Investmentbankern an der Wall Street beschreibt Ho, wie ein finanziell dominantes, aber höchst instabiles Marktsystem verstanden, gerechtfertigt und durch die Umstrukturierung von Unternehmen und der Wirtschaft insgesamt erzeugt wird. Ho, die selbst in einer Investmentbank gearbeitet hat, argumentiert, dass die Herangehensweise von Bankern an die Finanzmärkte und das amerikanische Geschäftsleben untrennbar mit den Strukturen und Strategien ihrer Arbeitsplätze verbunden ist. In ihrer ethnografischen Analyse dieser Arbeitsplätze kommen gestresste Mitarbeiter im ersten Jahr, überarbeitete und entfremdete Analysten, Studenten, die unbedingt eingestellt werden wollen, und erfahrene Geschäftsführer zu Wort.
Investmentbanker, die von Eliteuniversitäten als "die Besten und Klügsten" rekrutiert werden, werden in eine Welt mit hohem Risiko und hohem Ertrag sozialisiert. Sie werden üppig bezahlt, wobei sie wissen, dass sie jederzeit entlassen werden können.
Ihre Arbeitsplatzkultur und die Netzwerke von Privilegien schaffen den Eindruck, dass unsichere Arbeitsplätze den Charakter stärken und die Liquidität der Mitarbeiter zu intelligenten, effizienten Geschäften führt. Auf der Grundlage dieser Kultur der Liquidität und der Vergütungspraktiken, die an ausschweifende Geschäfte geknüpft sind, formen die Investmentbanker der Wall Street das Amerika der Unternehmen nach ihrem eigenen Bild um.
Ihr Ziel ist die Schaffung von Shareholder-Value, aber Ho zeigt, dass ihre Praktiken und Annahmen stattdessen oft zu Krisen führen. Indem er die Werte und Handlungen von Investmentbankern mit der Konstruktion von Märkten und der Umstrukturierung von US-Unternehmen in Verbindung bringt, enthüllt Liquidated die besondere Kultur der Wall Street, die oft durch triumphalistische Lesarten der kapitalistischen Globalisierung verdunkelt wird.