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Luxury and Power: Persia to Greece
Luxusgegenstände werden wegen ihrer Exotik, ihrer Seltenheit und ihres Stils gefeiert, aber auch als verschwenderisch, extravagant und korrupt verunglimpft. Die antiken Ursprünge dieser Haltungen entstanden an der Grenze zwischen der kaiserlich-persischen und der demokratischen athenisch-griechischen Welt.
Luxus stand im Mittelpunkt des persischen Königshofs, und das Verhalten der ostentativen Zurschaustellung verbreitete sich in den kaiserlichen Provinzen, deren Eliteschichten Luxusobjekte aus minderwertigen Materialien nachahmten. Im Gegensatz dazu wird Luxus aus der Sicht der Athener dargestellt - im philosophischen Kontext der frühen demokratischen Kodizes und im historischen Kontext der griechisch-persischen Kriege, die plötzlich und spektakulär östlichen Luxus in die Vorstellungswelt der athenischen Bevölkerung brachten. Während die griechischen Schriftsteller Luxus als östlich, despotisch und korrupt ablehnten, übernahm die athenische Elite persischen Luxus auf fantasievolle Weise, um Status, Ansehen und Prestige zu signalisieren.
Unter dem mazedonischen Reich Alexanders des Großen und seinen nachfolgenden Königreichen wurde die königliche achämenidische Luxuskultur später von der mazedonischen und lokalen Elite in der gesamten griechischen und nahöstlichen Welt übernommen und zur Schau gestellt: Das Verhalten der ostentativen Zurschaustellung war ein Mittel, um sich in der neuen hellenistischen Weltordnung Vorteile zu verschaffen. Letztlich zeigt diese Publikation, wie konkurrierende politische Strömungen, die vor rund 2.500 Jahren gewebt wurden, auch heute noch die moderne Wahrnehmung von Luxus prägen.