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Magic in Ancient Greece and Rome
Entgegen dem Trend in der neueren Forschung, das Thema abstrakt und hochtheoretisch zu behandeln, zeigt Magic in Ancient Greece and Rome, dass die Zauberei der Antike in Wirklichkeit eine höchst pragmatische Angelegenheit war, mit sehr klar formulierten Zielen - oft von äußerst bösartiger Art.
In sieben Kapiteln, die jeweils einem wichtigen Zweig der griechisch-römischen Magie gewidmet sind, erörtert der Band die Geschichte der Wiederentdeckung und Veröffentlichung der so genannten griechischen magischen Papyri, einer Schlüsselquelle für unser Verständnis der antiken Magie; die verblüffende Gewalttätigkeit antiker erotischer Zaubersprüche und deren Anwendung durch Frauen wie Männer; die Veränderung in der Landschaft der Defixio-Studien (Fluch-Tafeln) durch wichtige neue Funde und die Bestätigung, dass die häufig tödliche Absicht solcher Tafeln nicht heruntergespielt werden darf; die Verwendung von Kräutern in der Magie, die aus zahlreichen Blickwinkeln betrachtet wird, aber mit besonderem Schwerpunkt auf den bizarr anmutenden Ritualen und Protokollen, die mit ihrer Sammlung einhergehen; die Verwendung von Tieren in der Magie, die Faktoren, die für die Wahl des Tieres ausschlaggebend waren, die Verwendungszwecke, denen sie dienten, und die Beschaffung und Aufbewahrung von Tierteilen, möglicherweise in einer Zaubererwerkstatt; die Hexe als literarisches Konstrukt, die eindeutigen Übereinstimmungen zwischen den magischen Verfahren fiktiver Hexen und denen, die für reale Zauber dokumentiert sind, die Vergeschlechtlichung der Hexenfigur und die reduzierende Darstellung von Zauberinnen als alt, lächerlich und unwirksam; die Frage, ob antike Magier Menschenopfer praktiziert haben, und die aufschlussreichen Parallelen zwischen solchen Anschuldigungen und den Berichten des späten 20. Jahrhunderts über Kindermorde im Rahmen perverser satanischer Rituale.
Durch die Infragestellung einiger orthodoxer Ansichten und die Erschließung einiger bisher wenig untersuchter Aspekte des Themas betritt diese umfassende Studie wichtiges Neuland auf dem Gebiet der Magieforschung.