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Originaltitel:
Material Ambitions: Self-Help and Victorian Literature
Inhalt des Buches:
Im viktorianischen Zeitalter gibt es viele Geschichten über hart arbeitende Menschen, die sich vom Tellerwäscher zum Millionär hocharbeiten. Die Beliebtheit solcher Geschichten zeigt, dass die Viktorianer den persönlichen Ehrgeiz in einer Weise wertschätzten, wie es frühere Generationen nicht getan hatten. In Material Ambitions untersucht Rebecca Richardson dieses Phänomen vor dem Hintergrund der wenig erforschten Rezeptionsgeschichte von Samuel Smiles' 1859 erschienenem Werk Self-Help: With Illustrations of Character, Conduct, and Perseverance". Self-Help ist eine Sammlung von Vignetten über Industriekapitäne, Künstler und Erfinder, die trotz Misserfolgen ausharrten und unermüdlich für den Erfolg in ihren jeweiligen Bereichen arbeiteten, und verbindet den individuellen Ehrgeiz mit dem Wachstum der Nation.
Richardson kontextualisiert Smiles' Werk in der Tradition der Selbstdarstellung der Renaissance, der Ratgeberbücher des 18. Jahrhunderts und der inspirierenden Biografien und argumentiert, dass das aufkeimende Selbsthilfe-Genre der viktorianischen Ära eine narrative Struktur bot, die individuellen Erfolg mit kollektivem Erfolg in einer Eins-zu-Eins-Beziehung verknüpfte. Richardson plädiert für eine umfassendere kulturelle Darstellung der ehrgeizigen Heldenerzählung und argumentiert, dass die Lektüre dieser Biografien und Selbsthilfetexte neben fiktionalen Berichten über getriebene Menschen die Moralgeschichte verkompliziert, die Autoren wie Smiles zu beschwören bemüht waren. In Kapiteln, die sich mit den Werken von Harriet Martineau, Dinah Craik, Thackeray, Trollope und Miles Franklin befassen, zeigt Richardson, dass die viktorianische Belletristik den Ehrgeiz dramatisierte, indem sie aufzeigte, wo er an die Grenzen der Energie und der Fähigkeiten des Einzelnen stößt, wo er in Konkurrenz umschlägt oder wo er die Gefahr birgt, ein sozio-ökologisches System mit endlichen Ressourcen zu stören. Die Aufstiegsgeschichten von John Halifax, Gentleman oder Vanity Fair weisen auf die Gefahren des Nullsummen-Denkens hin, das besonders in der zeitgenössischen Beschäftigung mit malthusianischen und darwinistischen Diskursen deutlich wird.
Durch die Verflechtung der Methoden der Disability Studies und der Ökokritik entlarvt Material Ambitions auf überzeugende Weise den langjährigen Mythos, dass ehrgeiziger Individualismus benachteiligende systematische und strukturelle Bedingungen überwinden kann.
Weitere Daten des Buches:
| ISBN: | 9781421441979 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 2022 |
| Seitenzahl: | 272 |
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