
My Dearest Lilla: Letters Home from Civil War General Jacob D. Cox
Jacob D. Cox erlebte mehr Facetten des Bürgerkriegs als die meisten Offiziere: zu Lande und zu Wasser, auf den westlichen und östlichen Kriegsschauplätzen, in den inneren politischen Kreisen von Ohio und Washington, DC, in feindlichen und befreundeten Gebieten, inmitten juristischer Konflikte, sowohl zivil als auch militärisch, und in den letzten Feldzügen in Tennessee und North Carolina.
Der Unionsgeneral machte sich seine Erfahrungen zunutze, indem er seine zweibändigen Military Reminiscences of the Civil War (Militärische Erinnerungen an den Bürgerkrieg) verfasste, eine der besten Memoiren des Krieges und wohl die beste eines Nichtberufssoldaten, sowie Atlanta und The Battle of Franklin, beides maßgebliche Studien für fast ein Jahrhundert. Im Jahr 2012 entdeckte Gene Schmiel, Cox' Biograf, im Archiv des Oberlin College 213 Briefe, die Cox während des Krieges an seine Frau Helen schrieb. Schmiel erkannte, dass diese Dokumente für Cox bei der Abfassung seiner Geschichten eine wichtige Quelle darstellten, und viele von ihnen sind erste Entwürfe von Cox' Analysen der militärischen und soziopolitischen Ereignisse der damaligen Zeit.
Helen Finney Cox (ihr Mann nannte sie liebevoll "Lilla") war eine Mutter von sechs Kindern und die Tochter des Präsidenten des Oberlin College, Charles Finney. Diese intimen und aufschlussreichen Briefe aus der Kriegszeit zeigen sowohl die Zuneigung, die Cox für seine Ehefrau empfand, als auch seinen Respekt für sie als intellektuelle Gleichgestellte.
Helen offenbarte der stoische, introvertierte Staatsmann - wie niemandem sonst - seine inneren Gedanken und Sorgen, indem er ihr aufmerksame, klare und informative Berichte und Analysen über den Krieg, sein sich veränderndes Leben und seine Ambitionen vorlegte. Diese Sammlung veranschaulicht das Leben eines Renaissancemenschen des Goldenen Zeitalters, der den Übergang vom unerprobten Soldaten zum angesehenen General und Staatsmann vollzog.