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Memoirs of Dr. Joseph Priestley
Die 1806 erstmals veröffentlichten Memoirs of Dr. Joseph Priestley wurden in drei Teilen verfasst, die ersten beiden von Priestley und der dritte von seinem Sohn nach Priestleys Tod im Jahr 1804.
Im Jahr 1787, als Priestley den ersten Teil fertigstellte, war er ein zufriedener, erfolgreicher Mann Anfang 50. Er war Pfarrer einer großen Kirchengemeinde, Mitglied der intellektuellen Lunar Society und Fellow der Royal Society. Er hatte Anerkennung für eine wissenschaftliche Arbeit erhalten, in der er ein Verfahren zur Herstellung von kohlensäurehaltigem Wasser beschrieb, und für seine Beobachtung, „dass Pflanzen, anstatt die Luft in der gleichen Weise wie die tierische Atmung zu beeinflussen, die Auswirkungen der Atmung umkehren“. Er hatte auch den Sauerstoff entdeckt.
Der zweite Teil, den Priestley 1795 während seines selbst auferlegten Exils in Pennsylvania schrieb, beschreibt sein Leben als einer der umstrittensten Dissidenten Englands. Er beschreibt die Aufständischen, die 1791 sein Haus in Birmingham, England, niederbrannten und dabei „meine Bibliothek, meinen Apparat und, soweit sie konnten, alles, was mir gehörte, zerstörten“.
Der dritte und letzte Abschnitt wurde nach Priestleys Tod in Northumberland, Pa, geschrieben. Sein Sohn Joseph Priestley jr. stützte sich dabei auf eine Predigt aus dem Jahr 1794, in der sein Vater die Verfolgung dokumentierte, die die Familie Priestley nach dem Aufstand und in den Jahren vor ihrer Überfahrt nach Amerika erlitt.
In den ersten Kapiteln des Buches zeigt sich Priestley als glücklicher, dankbarer Mann. "Die Vorsehung", so notierte er, "hat sich immer mehr um mich gekümmert, als ich mich jemals um mich selbst gekümmert habe." Am Ende des Buches ist der große Mann - der nach seiner Abreise 1794 nie mehr nach England zurückkehrte - älter und weiser geworden, aber nicht verbittert. Als seine letzten Tage näher rückten, war er froh, dass er in Ruhe, zu Hause, ohne Schmerzen und im Kreise seiner Familie sterben konnte.
| ISBN: | 9781620065341 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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