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Millard Fillmore: The American Presidents Series: The 13th President, 1850-1853
Der Präsident mit dem seltsamen Namen, dessen Kurzsichtigkeit und Sturheit die Nation spaltete und die Saat für den Bürgerkrieg legte
Im Sommer 1850 befand sich Amerika an einem schrecklichen Scheideweg. Der Kongress war wegen der Sklaverei in Aufruhr, und es war nicht klar, ob ein Kompromiss gefunden werden konnte. Mitten in der Debatte erkrankte Präsident Zachary Taylor plötzlich und starb. Die Präsidentschaft und die Krise fielen nun auf den wenig bekannten Vizepräsidenten aus dem Bundesstaat New York.
In dieser augenöffnenden Biografie enthüllt der Rechtswissenschaftler und Historiker Paul Finkelman, wie Millard Fillmores Reaktion auf die Krise, die er geerbt hatte, das Land auf einen gefährlichen Weg brachte, der in den Bürgerkrieg führte. Er zeigt, wie Fillmore sich stur auf den Süden einstellte, seine Mitstreiter aus dem Norden verprellte und einen verhängnisvollen Riss in der Whig-Partei verursachte, die bald aus der amerikanischen Politik verschwinden sollte - ebenso wie Fillmore selbst, nachdem es ihm nicht gelungen war, das Weiße Haus unter dem Banner der einwanderer- und katholikenfeindlichen „Know Nothing“-Partei zurückzugewinnen.
Obwohl Fillmore die Zukunft im Blick hatte, indem er Commodore Matthew Perry auf die berühmte Reise schickte, die Japan dem Westen öffnete, und sich mit den zentralen Themen der Zeit befasste - Einwanderung, religiöse Toleranz und vor allem Sklaverei -, führte seine kurzsichtige Vision zum Untergang seiner Präsidentschaft, seiner Partei und schließlich der Union selbst.