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In with the in Crowd: Popular Jazz in 1960s Black America
Die meisten Studien über den Jazz der 1960er Jahre betonen die Klänge berühmter Avantgarde-Musiker wie John Coltrane, Ornette Coleman und Albert Ayler. Die populäreren Jazzkünstler des Jahrzehnts, die die Tanzclubs unter Strom setzten, die Radiowellen durchdrangen und die meistverkauften Platten herausbrachten, werden in diesen Berichten nicht erwähnt. Namen wie Eddie Harris, Nancy Wilson, Ramsey Lewis und Jimmy Smith werden heute in den meisten seriösen Arbeiten weitgehend vernachlässigt. Mike Smith berichtigt dieses Versäumnis und geht der Frage nach, warum die kritische Literatur den Bestseller-Jazz der 1960er Jahre im Allgemeinen als unwürdig für eine eingehende Analyse und ehrfürchtige Dokumentation abtut.
Die 1960er Jahre waren eine Zeit monumentaler politischer und sozialer Umwälzungen. Avantgarde-Jazz, der von Musikern gemacht wurde, denen die öffentliche Wahrnehmung gleichgültig war, passt gut zu den weit verbreiteten Vorstellungen von dieser Zeit. In with the In Crowd: Popular Jazz in 1960s Black America zeigt, dass diese vorherrschende und leider verzerrte Sichtweise eine lebendige Jazz-Community negiert und ignoriert. Diese Musiker und ihre Zuhörer schufen eine Musik, die durch Sozialisierung, Feiern und schwarzen Stolz geprägt war.
Smith erzählt die freudige Geschichte der Musiker, der Radio-DJs, der Plattenfirmen und der Veranstaltungsorte, an denen der Jazz in den 1960er Jahren nicht nur überlebte, sondern florierte. Es war die Musik der einfachen Leute, die den Jazz als wichtigen Teil ihrer kulturellen Identität als schwarze Amerikaner betrachteten. In einer Zeit, die von Unruhen und Kämpfen geprägt war, bot der populäre Jazz ein kraftvolles Ventil für Freude, Widerstandsfähigkeit, Stolz und Triumph.