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Fashion, Faith, and Fantasy in the New Physics of the Universe
(Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Physiker Roger Penrose stellt einige der modernsten Ideen der heutigen Physik in Frage, darunter die Stringtheorie)
Was können modische Ideen, blinder Glaube oder reine Fantasie mit der wissenschaftlichen Suche nach dem Verständnis des Universums zu tun haben? Theoretische Physiker sind doch sicher immun gegen bloße Trends, dogmatische Überzeugungen oder Hirngespinste? Tatsächlich argumentiert der renommierte Physiker und Bestsellerautor Roger Penrose, dass Forscher, die an den äußersten Grenzen der Physik arbeiten, für diese Kräfte genauso anfällig sind wie alle anderen. In diesem provokanten Buch argumentiert er, dass Mode, Glaube und Fantasie, obwohl sie in der Physik manchmal produktiv und sogar unerlässlich sind, die heutigen Forscher in drei der wichtigsten Bereiche des Fachs - Stringtheorie, Quantenmechanik und Kosmologie - in die Irre führen können.
Penrose argumentiert, dass sich die Stringtheorie durch die Annahme von sechs zusätzlichen verborgenen Dimensionen von der physikalischen Realität entfernt hat, und warnt davor, dass der modische Charakter einer Theorie unser Urteil über ihre Plausibilität trüben kann. Im Falle der Quantenmechanik hat ihr verblüffender Erfolg bei der Erklärung des atomaren Universums zu dem unkritischen Glauben geführt, dass sie auch auf einigermaßen massive Objekte anwendbar sein muss, und Penrose reagiert darauf, indem er mögliche Änderungen der Quantentheorie vorschlägt. In Bezug auf die Kosmologie argumentiert er, dass die meisten der derzeitigen fantastischen Ideen über den Ursprung des Universums nicht wahr sein können, sondern dass eine noch wildere Realität dahinter stecken könnte. Schließlich beschreibt Penrose, wie Mode, Glaube und Fantasie ironischerweise auch seine eigene Arbeit geprägt haben, von der Twistor-Theorie, einer möglichen Alternative zur Stringtheorie, die allmählich in Mode kommt, bis hin zur "konformen zyklischen Kosmologie", einer Idee, die so fantastisch ist, dass man sie auch "konforme verrückte Kosmologie" nennen könnte.
Das Ergebnis ist eine wichtige Kritik an einigen der wichtigsten Entwicklungen in der heutigen Physik von einer ihrer bedeutendsten Persönlichkeiten.