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Monsters, Animals, and Other Worlds: A Collection of Short Medieval Japanese Tales
Monsters, Animals, and Other Worlds (Monster, Tiere und andere Welten) ist eine Sammlung von fünfundzwanzig mittelalterlichen japanischen Erzählungen über Grenzüberschreitungen und das Fantastische, in denen Dämonen, Samurai, sprechende Tiere, verliebte Pflanzen und Reisen in übernatürliche Gefilde vorkommen.
Monsters, Animals, and Other Worlds ist das umfassendste Kompendium mittelalterlicher japanischer Kurzgeschichten in englischer Sprache und beleuchtet eine reiche Welt der literarischen, buddhistischen und visuellen Kultur, die außerhalb Japans weitgehend unbekannt ist. Diese Geschichten, otogizōshi oder Muromachi-Geschichten genannt (benannt nach der Muromachi-Periode, 1337 bis 1573), stammen etwa aus dem vierzehnten bis siebzehnten Jahrhundert.
Diese oft reich illustrierten Erzählungen im Format einer gemalten Schriftrolle bringen häufig buddhistische Überzeugungen zum Ausdruck und vermitteln das praktische Wissen und die moralische Erziehung, die erforderlich sind, um sich in der mittelalterlichen japanischen Gesellschaft zurechtzufinden. Die otogizōshi stellen einen wichtigen Wendepunkt in der Geschichte der japanischen Literatur dar. Sie vereinen viele frühere Arten von Erzählungen - Gerichtsgeschichten, militärische Berichte, Anekdoten und Geschichten über den göttlichen Ursprung von Schreinen und Tempeln - und verbinden Buchgattungen mit der Salonkunst und der Kultur der umherziehenden Geschichtenerzähler und Darsteller.
Die hier vorgestellten Werke sind in drei sich thematisch überschneidende Abschnitte gegliedert: "Ungeheuer, Krieger und Reisen in andere Welten", "Buddhistische Erzählungen" und "Angelegenheiten zwischen den Spezies". Jeder Übersetzung ist eine kurze Einführung vorangestellt, und das Buch enthält Abbildungen der Original-Rollbilder, illustrierte Manuskripte und gedruckte Bücher.