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Beside the Ocean: Coastal Landscapes at the Bay of Skaill, Marwick, and Birsay Bay, Orkney: Archaeological Research, 2003-18
Die Bay of Skaill, die Marwick Bay und die Birsay Bay bilden Öffnungen in den hohen Sandsteinklippen der Atlantikküste von Orkney. Diese nach Westen ausgerichteten Buchten sind seit langem bevorzugte Siedlungsgebiete, die Zugang zum Meer, zu Süßwasser, zu Land und zu Ressourcen für den Anbau bieten.
Die Küstenlinie von Orkneys nordwestlichem Mainland ist weltweit als ein Ort von außergewöhnlicher archäologischer Bedeutung anerkannt, der von der neolithischen Weltkulturerbestätte Skara Brae und den Überresten der Wikinger-Norse-Zeit im Gezeitengebiet von Birsay dominiert wird. Viele der archäologischen Stätten wurden durch die Küstenerosion freigelegt, ein ernsthaftes Problem, das mit jedem Meeressturm weiter fortschreitet. Rettungsausgrabungen haben wichtige Daten geliefert, aber ihre Ressourcen konzentrierten sich auf die Zone der unmittelbaren Bedrohung, und bis vor kurzem war weniger über die Archäologie der Landschaft hinter dem erodierenden Ufer bekannt.
Ab 2003 begann ein neues archäologisches Forschungsprojekt zur Untersuchung des Hinterlandes der drei Buchten.
Durch den Einsatz der sich rasch entwickelnden archäologischen Geophysik in Verbindung mit topografischen Vermessungen sollte ein umfassenderer und besser informierter Landschaftskontext geschaffen werden. Ein großer Teil des Geländes, insbesondere in der Bucht von Skaill und der Birsay-Bucht, wird von verwehtem Sand beherrscht, was jahrhundertelange Umweltveränderungen widerspiegelt und angepasste Methoden und Ansätze erfordert.
Es wurden mehrere neue Gebiete von archäologischem Interesse identifiziert, und viele bereits bekannte Stätten sind nun besser bekannt. Ausgrabungen wurden selektiv eingesetzt, um die Untersuchungsergebnisse zu überprüfen. Insbesondere in einem Gebiet, einer Ansammlung großer Siedlungshügel auf der Nordseite der Skaill-Bucht, wurden zwei große Siedlungsansammlungen der Wikinger und Norse identifiziert und untersucht.
Diese enthielten außergewöhnlich gut erhaltene Ablagerungen, die eine detaillierte Datierung und Analyse erforderten. Zu den Artefakten gehören Beweise für die Eisenmetallverarbeitung sowie Gegenstände aus Eisen- und Kupferlegierungen, Kämme, Glas- und Bernsteinperlen, bearbeitete Steine, Keramik und eine Reihe archäobotanischer und archäozoologischer Überreste. Ein 1858 entdeckter wikingerzeitlicher Silberhort und ein 1888 freigelegtes Wikingergrab werden wieder aufgegriffen.
Diese Monographie fasst die Ergebnisse der Untersuchungen und Ausgrabungen zusammen und erzählt eine neue Geschichte einer alten Landschaft.