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Neon Visions: The Comics of Howard Chaykin
In den 1980er Jahren betrat Howard Chaykin mit einer Reihe formal innovativer, ikonoklastischer Werke Neuland in der amerikanischen Comicwelt. Er verwandelte die traditionellen Action-Abenteuergeschichten der Mainstream-Comics in eine Plattform für persönlichen Ausdruck, politisches Engagement und ästhetische Experimente. Seine Originalkreationen American Flagg, Time und der berüchtigte Black Kiss sowie seine Neugestaltung bekannter Titel wie The Shadow und Blackhawk sorgten für Beifall und oft auch für Kontroversen, da sie die Erwartungen an die visuelle Gestaltung und die in populären Comics zulässigen Themen in Frage stellten. Heute ist Chaykin nach wie vor ein vitaler und produktiver Künstler, doch trotz der Originalität und des Einflusses seiner Arbeit wird er von der Kritik kaum beachtet.
In Neon Visions bietet Brannon Costello die erste kritische Bewertung von Chaykins Werk in Buchform und konfrontiert mit den blinden Flecken in der Comicforschung, die diesen bahnbrechenden Künstler an den Rand drängen. Er argumentiert, dass Chaykins Beiträge oft übersehen werden, weil seine Comics keinen Anspruch auf ernsthafte Literatur erheben. Stattdessen schwelgt Chaykin in den spannungsgeladenen Cliffhangern des Helden-Abenteuer-Genres und sorgt mit transgressiven Darstellungen von Gewalt und Sexualität für Empörung. Costello untersucht Chaykins Karriere von seinen frühen Erfolgen bis hin zu fesselnden zeitgenössischen Serien wie City of Tomorrow, Dominic Fortune und dem umstrittenen Black Kiss 2 und zeigt auf, wie dieses erfindungsreiche Werk durch seine sich entwickelnde Behandlung des Themas Authentizität die Fähigkeit der Populärkultur, individuelle Identität und politische Handlungsfähigkeit zu fördern oder einzuschränken, prägnant untersucht.
Costello stellt die vorherrschenden Annahmen über die Arten von Comics, die wissenschaftliche Aufmerksamkeit verdienen, in Frage und zeigt, dass das Werk eines so unverwechselbaren Künstlers wie Howard Chaykin eine nuancierte Lektüre erfordert - eine, die sich mit seiner einzigartigen Herangehensweise an das Medium Comic, seiner Vermischung von autobiografischen Themen und Markenzeichen des Genres sowie seiner Auseinandersetzung mit Comics als Artefakte der Konsumkultur auseinandersetzt.
--Charles Hatfield, Autor von Alternative Comics und Hand of Fire: The Comics Art of Jack Kirby.