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New Times in Modern Japan
New Times in Modern Japan befasst sich mit dem Wandel der Zeit - der Zeitrechnung - während der Meiji-Zeit in Japan, genauer gesagt in der Zeit von 1870 bis 1900. Die Zeit änderte sich buchstäblich, als sich der Archipel mit der Zeitrechnung der westlichen Imperialisten synchronisierte. Der Sonnenkalender und die Uhr wurden zum Standard für die Zeitmessung, und die Gesellschaft passte sich an die Abstraktionen an, die modernen Zeitvorstellungen innewohnen. Dies setzte eine Kaskade von Veränderungen in Gang, die die Art und Weise, wie die Menschen miteinander und mit ihrer Umwelt interagierten, völlig neu gestaltete - ein Prozess, dessen Analyse auch für andere nicht-westliche Gesellschaften von Bedeutung ist.
Anhand von Themen wie Geologie, Geister, Kindheit, Kunstgeschichte und Architektur bis hin zur Natur als Ganzes untersucht Stefan Tanaka, wie die sich wandelnden Zeitvorstellungen ererbtes Wissen und Praktiken destabilisierten und schließlich die Umgestaltung der heterogenen Gemeinschaften des Archipels in den liberal-kapitalistischen Nationalstaat Japan ermöglichten. Dieser revolutionäre Wandel - bei dem, um es mit den Worten von Lewis Mumford zu sagen, die Uhr und nicht die Dampfmaschine der Schlüsselmechanismus des Industriezeitalters ist - hat in der Geschichte Japans jedoch kaum mehr als eine Fußnote erhalten.
Der innovative Fokus dieses Buches auf die Zeit verlagert nicht nur die Aufmerksamkeit weg von Debatten über das Scheitern (oder den Erfolg) der Modernisierung hin zu der Frage, wie Individuen mit der Überlagerung abstrakter Konzepte in ihrem Leben umgehen; er beleuchtet auch die Rolle der Geschichte als Diskurs und als Praxis in dieser Neukonfiguration der Gesellschaft. Auf diese Weise wird es die Diskussionen über die Moderne weit über die Grenzen Japans hinaus beeinflussen.