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Useful Friendship: Europeans and Indians in Early Calcutta
In diesem Buch wird beschrieben, wie Freundschaft oder quasi freundschaftliches Verhalten das Leben und die Arbeit der Briten in Kalkutta vor und nach 1800 prägte, selbst zwischen Gönnern und Kunden, und wenn die persönlichen Beziehungen nicht freundschaftlich waren. Inmitten der Ungewissheit, die mit der Gründung einer neuen Stadt einherging, wurden die Parameter des richtigen Verhaltens durch Geselligkeit, Vertrauen und Reputation definiert. Das Buch erläutert die Rolle der Freundschaft bei Krediten und Schulden, bei der Stadtentwicklung, der Sicherung von Verträgen und der Verwaltung von Arbeit sowie im frühen kolonialen Recht und der Verwaltung. Es legt nahe, dass persönliche Erfahrungen und Sitten die Akzeptanz formaler Regelungen und die bequeme Erfindung einer "tugendhaften" öffentlichen Identität für die kaiserlichen Briten förderten.
Das Buch versucht zweitens zu erklären, warum die Inder nicht vollständig in die Vorstellungen und Rituale der Europäer über Freundschaft integriert wurden, obwohl viele Europäer und Inder sehr eng zusammenlebten und arbeiteten. Ohne sich auf einfache Vorstellungen von Rassismus oder Macht zu stützen, zeigt es das gegenseitige Versagen bei der Einbeziehung und dem Verständnis in den europäisch-indischen Beziehungen auf.
Das Buch ist die letzte von drei Studien auf der Grundlage des umfangreichen Tagebuchs des Architekten und Landvermessers Richard Blechynden. Obwohl es etwas breiter angelegt ist als seine Vorgänger, analysiert es dennoch reichhaltige Belege aus dem Tagebuch und zeigt, wie es zu unserem Verständnis intellektueller, sozialer und politischer Trends beiträgt. Die detaillierten Erzählungen liefern eine wichtige Vorgeschichte der kaiserlichen Herrschaft und ihrer Rechtfertigungen sowie der Rassenunterschiede und der Spaltung.