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Ecologies of Empire in South Asia, 1400-1900
Die Wahrnehmung, die Bewertung und die Manipulation der menschlichen Umwelt haben alle ihre eigene, vielschichtige Geschichte. So argumentiert Sumit Guha in dieser weitreichenden Untersuchung der entscheidenden fünfhundert Jahre, in denen aufeinanderfolgende Imperien in ganz Asien darum kämpften, Land und Völker für ihre Ziele nutzbar zu machen. Ecologies of Empire in South Asia, 1400-1900 vergleicht die Praktiken des Mogul- und des britischen Imperiums, um zu zeigen, wie ihre schwankende Fähigkeit zur Beherrschung mit der Herausbildung von Umweltwissen selbst verwoben war.
Die Etablierung imperialer Kontrolle verwandelt lokales Wissen über die Welt in aggregierte Informationen, die die zentralisierte Macht über die Welt reproduzieren. Das ist die politische Ökologie, die ganze Biome umgestaltet. Tiere und Pflanzen werden umgesiedelt, menschliche Gemeinschaften werden verdrängt oder zerstört. Einige Arten vermehren sich, andere verschwinden. Aber diese staatlichen Projekte überlagern die vielen lokalen und regionalen Geografien, die von heiligen Kosmologien und lokalen Stätten, Pilgerrouten und Flussfurten, heißen Quellen und schwankenden Grundwasserleitern, Jagdgebieten und Nistplätzen, bemerkenswerten Bäumen und markanten Felsen gebildet werden.
Guha deckt diese ökologischen Geschichten auf, indem er wenig genutzte Archivquellen unter die Lupe nimmt. Seine historisch fundierte politische Ökologie zeigt, wie die Biome eines riesigen Subkontinents durch die Kämpfe um die Errichtung eines Imperiums und den Widerstand dagegen verändert wurden.