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Operation Danube: Soviet and Warsaw Pact Intervention in Czechoslovakia, 1968
Am 20. August 1968 fielen Hunderttausende von Soldaten, Zehntausende von Panzern und gepanzerten Fahrzeugen sowie Hunderte von Militärflugzeugen der Streitkräfte des Warschauer Paktes in einer Operation mit dem Codenamen "Donau" in die Tschechoslowakei ein. Es handelte sich um das größte militärische Unternehmen in Europa seit 1945.
Ausgehend von einer Beschreibung der Geschichte der Tschechoslowakei, insbesondere nach der kommunistischen Machtübernahme im Jahr 1948, beschreibt dieser Band die Entstehung und Entwicklung des Prager Frühlings im Jahr 1968 und den Versuch, das kommunistische System von innen heraus zu reformieren. Er schildert die Feindseligkeit, auf die dieser Prozess seitens der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR/Sowjetunion) und ihrer Verbündeten im Warschauer Pakt stieß, und provozierte eine Spaltung im Kreml über Lösungen für das daraus resultierende "tschechoslowakische Problem". Die Krise, die sich im Frühjahr und Sommer 1968 entwickelte, führte zur Militärintervention.
Neben den militärischen und strategischen Aspekten der tschechoslowakischen Krise werden in diesem Band auch die Auswirkungen auf die tschechoslowakischen Streitkräfte und den Warschauer Pakt ausführlich dargestellt. Die anschließende Militäroperation, die unter dem Codenamen "Operation Donau" lief, wird in all ihren Komponenten beschrieben, einschließlich der Luft- und Bodenaspekte, sowie der politischen Operation, die sie unterstützte. Innerhalb von nur 24 Stunden sicherten die Streitkräfte der Sowjetunion und des Warschauer Paktes das gesamte Gebiet der Tschechoslowakei und überrannten dabei de facto die örtlichen Streitkräfte. Die tschechoslowakische Bevölkerung organisierte gewaltlosen Widerstand und unterstrich damit die politischen Aspekte der Intervention. Es war jedoch hoffnungslos überfordert, den endgültigen Untergang des so genannten "Prager Frühlings" und der damit verbundenen Hoffnungen zu verhindern.
Dennoch markierte der Einsatz militärischer Macht gegen eine von der Bevölkerung unterstützte politische Reform einen Wendepunkt im Kalten Krieg und veränderte das Machtgleichgewicht in Mitteleuropa für immer.
Operation Danube führt den Leser akribisch durch die Details der beteiligten Streitkräfte, ihrer Organisation und Ausrüstung und bietet eine einzigartige, detaillierte Darstellung des Einmarsches in die Tschechoslowakei, die mit mehr als 100 Fotos, Karten und exklusiven Farbbildern reichhaltig illustriert ist.