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Papers of a Pariah
"Sogar mir, der ich Protestant bin, schien es völlig angemessen, dass ein so gewaltiges Ereignis kaum anders als mit einem heiligen dramatischen Tanz und unter Einhaltung der strengen und minutiösen Hofetikette begangen werden konnte. Die Durchführung eines solchen Ereignisses der individuellen Persönlichkeit und dem privaten Geschmack eines einfachen Geistlichen im Talar zu überlassen, wäre nichts anderes als Bathos der schlimmsten Art.
Die menschlichen Konturen müssten durch eine überwältigende Uniform verwischt werden, persönliche Vorlieben und Verhaltensweisen müssten starr durch festgelegte Bewegungen und Gesten ersetzt werden. In der Tat brauchen wir für ein solches Drama nicht Klerikalismus, sondern den entschiedensten Sakerdotalismus. Originalität im Heiligtum ist, wie man gut beobachtet hat, die gröbste Vulgarität, die die Menschen kennen.".
In diesem phantasievollen Roman bearbeitet der katholische Priester und Schriftsteller Robert Hugh Benson die "Aufzeichnungen" eines nichtkatholischen Schauspielers, der versucht, den Glauben und die Verehrung der Katholiken zu verstehen. Der in seiner Karriere nur mäßig erfolgreiche Autor dieser "Papiere" steht ganz allein in der Welt, denn seine Frau ist innerhalb eines Jahres nach der Hochzeit gestorben. Seine eigene Gesundheit beginnt zu schwinden, und er beschäftigt sich zum ersten Mal ernsthaft mit dem Thema Religion. Nach einer kurzen Affäre mit der anglikanischen Kirche zieht es ihn in die örtliche katholische Kirche, wo er verschiedene Liturgien besucht - ein Requiem, ein Hochamt, eine Benediktion und die Zeremonien der Karwoche. Während er über die starken Eindrücke schreibt, die diese Zeremonien auf ihn machen, kämpft er mit "einer großen Portion unausgegorenem Agnostizismus". Schließlich wird der Schauspieler kurz vor seinem Tod in die Kirche aufgenommen. Benson, der selbst vom Anglikanismus konvertiert ist, verwebt auf kreative Weise überraschende, ergreifende und tiefe Einblicke in den traditionellen Glauben und die Bräuche der Katholiken, indem er sie mit den Augen eines "Parias" - eines einsamen Ausgestoßenen - betrachtet.
Robert Hugh Benson (1871-1914), der Sohn des Erzbischofs von Canterbury, wurde in Eton und am Trinity College erzogen. Benson, der sich zur hochkirchlichen Tradition hingezogen fühlte, wurde von seinem Vater zum anglikanischen Priester geweiht, begann aber während einer Reise in den Nahen Osten 1896, die Ansprüche der katholischen Kirche zu untersuchen. Er konvertierte 1903 zum römischen Katholizismus und wurde im folgenden Jahr zum katholischen Priester geweiht. Neben seinen verschiedenen kirchlichen Aufgaben war er ein bekannter Prediger und ein produktiver Schriftsteller. Seine Werke umfassen viele Genres, darunter wissenschaftliche und historische Romane, zeitgenössische Romane, Kinderbücher, Apologetik, Theaterstücke, Gedichte und Andachtsbücher.