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Patterns in History: A Christian Perspective on Historical Thought
In diesem prägnanten Band bietet der Historiker David Bebbington einen Überblick über die verschiedenen Geschichtstheorien von der Antike bis zur Gegenwart. Patterns in History gibt christlichen Geschichtsstudenten einen zuverlässigen Leitfaden an die Hand, den Mark Noll als "die beste evangelikale Einführung in die Geschichte der Geschichtsschreibung" bezeichnet hat. Die aktualisierte und erweiterte vierte Auflage enthält ein neues Kapitel über postmoderne Geschichte, das ein ohnehin schon wichtiges Buch noch unverzichtbarer macht.
Bebbington beginnt mit der Frage "Was ist Geschichte? "Er gliedert seine Antwort und das Buch um die Wechselwirkung zwischen Geschichte als historischem Prozess (wie er in der Vergangenheit verstanden und interpretiert wurde) und Geschichtsschreibung (die von Historikern verfasste Darstellung der Vergangenheit). In sechs Kapiteln beschreibt und bewertet Bebbington die wichtigsten Denkschulen über das Wesen und die Bedeutung des historischen Prozesses: zyklische Geschichte, christliche Geschichte, die Idee des Fortschritts, Historismus, marxistische Geschichte und postmoderne Geschichte. Bebbington analysiert die Theorien der Geschichtsschreibung, bevor er auf die Frage nach dem Sinn der Geschichte zurückkommt. Er argumentiert, dass das Christentum sowohl wissenschaftliche als auch religiöse Antworten auf Fragen und Widersprüche bietet, die es in beiden Bereichen gibt.
Indem er untersucht, wie die christliche Geschichtsphilosophie säkulare Theorien parallelisiert, informiert und korrigiert, schlägt Bebbington einen züchtigen Weg für christliche Historiker vor. Auch wenn sie die Komplexität der menschlichen Geschichte anerkennen und mit ihr ringen müssen, gehen christliche Historiker an diese Aufgabe mit einem Verständnis von Geschichte als dem Reich der Vorsehung und der Absicht heran. Ob diese Überzeugung nun implizit oder explizit in der Geschichtsschreibung des Historikers zum Ausdruck kommt, sie ist das charakteristische Element einer treuen historischen Analyse.