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Beijing from Below: Stories of Marginal Lives in the Capital's Center
Zwischen den frühen 1950er Jahren und dem beschleunigten Abriss und Bau der "Altstadt" Pekings in Vorbereitung auf die Olympischen Spiele 2008 lebten die Bewohner von Dashalar - einem der ärmsten Viertel der Hauptstadt und nur einen Steinwurf vom Tian'anmen-Platz entfernt - in baufälligen Verhältnissen ohne sanitäre Einrichtungen. Nur wenige hatten eine feste Anstellung.
Heute sind die meisten der ursprünglichen Bewohner von Dashalar umgesiedelt und durch die Gentrifizierung verdrängt worden. In Beijing from Below fängt Harriet Evans die letzten Atemzüge des subalternen Lebens in Dashalar ein. Auf der Grundlage mündlicher Erzählungen, die die Erinnerungen und Erfahrungen mehrerer Familien aus dem Viertel offenlegen, reflektiert sie über die Beziehungen zwischen Individuum, Familie, Nachbarschaft und Staat, Armut und Prekarität, Geschlechterpolitik und ethische Lebensführung sowie Widerstand und Anpassung an die Autorität des Parteistaats.
Evans vertritt die Auffassung, dass das Bekenntnis der Bewohner zu ihrem Viertel nicht ein nostalgisches Festhalten an der Vergangenheit bedeutet, sondern eine Ablehnung ihrer Marginalisierung und ein Verlangen nach Anerkennung. Indem er die Erfahrungen der letzten älteren Bewohner von Dashalar als Schlüssel zum Verständnis der jüngsten Geschichte Pekings in den Vordergrund stellt, verkompliziert Evans die offiziellen Erzählungen über den wirtschaftlichen Erfolg Chinas und wirft gleichzeitig entscheidende Fragen über den Platz der Subalternen in der Geschichte auf.