
Touching Parchment: Volume 1: Officials and Their Books
Das mittelalterliche Buch, sowohl das religiöse als auch das weltliche, galt als äußerst wertvoller Gegenstand. Die Spuren seiner Verwendung durch Berührung und Handhabung bei verschiedenen Ritualen wie der Eidabnahme sind Gegenstand der Forschung von Kathryn Rudy in Touching Parchment.
Rudy stellt zahlreiche und faszinierende Fallstudien vor, die sich auf die Spuren von Gebrauch und Beschädigung durch Berührung oder Kuss beziehen. Sie ordnet jede Studie in eine Kategorie verschiedener Arten des Umgangs mit Büchern ein, vor allem in der liturgischen, juristischen oder chorischen Praxis, und bringt jede Praxis wiederum mit den horizontalen oder vertikalen Verhaltensmustern der Benutzer in einem öffentlichen oder privaten Umfeld in Verbindung.
Mit ihrer scharfen Beobachtungsgabe, mit der sie verschiedene Merkmale von unbeabsichtigter und gezielter Ware identifizieren kann, verleiht die Autorin dem mittelalterlichen Buch eine neue Dimension. Sie gibt dem Leser die Möglichkeit, über den sozialen, anthropologischen und historischen Wert des Buchgebrauchs nachzudenken, indem sie unsere Sinne für die Art und Weise schärft, wie die Benutzer in verschiedenen Situationen mit Büchern umgehen. Rudy hat für diese Untersuchung eine unglaubliche Menge an Material zusammengetragen, und die Art und Weise, wie sie jedes einzelne Manuskript vorstellt, vermittelt einen Ansatz, den Wissenschaftler, die sich mit der Geschichte des Mittelalters und der Materialität von Büchern beschäftigen, bei ihren eigenen Forschungen berücksichtigen sollten. Am auffälligsten ist vielleicht, wie sie in ihrem klar formulierten Text zum Ausdruck bringt, dass die Berührung von Büchern nicht ohne Emotionen ablief und dass die akkumulierten Auswirkungen dieser Emotionen es wert sind, bewahrt, untersucht und weiter reflektiert zu werden.