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Whistling Vivaldi: And Other Clues to How Stereotypes Affect Us
Anhand dramatischer persönlicher Geschichten schildert Claude Steele die Experimente und Studien, die immer wieder zeigen, dass es die Leistung der Probanden beeinträchtigt, wenn sie Stereotypen ausgesetzt werden - indem sie beispielsweise eine Gruppe weiblicher Mathematikstudenten, die kurz vor einer Matheprüfung stehen, daran erinnern, dass Frauen von Natur aus schlechter als Männer in Mathematik sind -, und zwar in dem vom Stereotyp betroffenen Bereich.
Steeles Schlussfolgerungen werfen ein neues Licht auf eine Vielzahl amerikanischer sozialer Phänomene, von den rassischen und geschlechtsspezifischen Unterschieden bei standardisierten Testergebnissen bis hin zum Glauben an die überlegenen sportlichen Fähigkeiten schwarzer Männer. Steele erläutert die Dilemmata, die sich im Leben eines jeden Amerikaners in Bezug auf Identitätsfragen ergeben, vom weißen Studenten, dessen Noten in seinem Kurs über afroamerikanische Studien immer schlechter werden, bis hin zu den Ingenieurstudentinnen, die sich entscheiden müssen, ob sie an überwiegend männlichen Fachkonferenzen teilnehmen wollen oder nicht.
Whistling Vivaldi bietet Einblicke in die Art und Weise, wie wir unser Identitätsgefühl formen, und entwirft schließlich einen Plan zur Abschwächung der negativen Auswirkungen der „Stereotypenbedrohung“ und zur Neugestaltung der amerikanischen Identitäten.