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Plants Go to War: A Botanical History of World War II
Als erste botanische Geschichte des Zweiten Weltkriegs untersucht "Plants Go to War" die Militärgeschichte aus der Perspektive der Pflanzenwissenschaft. Von Siegesgärten bis hin zu Medikamenten, Holz, Kautschuk und Fasern - Pflanzen lieferten Materialien, die eine Schlüsselrolle für den Sieg spielten.
Sowohl in Nordamerika als auch in Europa, wo vitaminreiche Karotten, Kohlköpfe und Kartoffeln Millionen von Menschen ernährten, sorgte Gemüse für die Kriegsernährung. Chicle und Kakao lieferten den Kaugummi und die Schokoladenriegel in den Militärrationen. In England und Deutschland ersetzten Kräuter pharmazeutische Medikamente; Fieberrinde war zur Behandlung von Malaria gefragt, und für die Penicillin-Kultur wurde ein Wachstumsmedium aus Mais verwendet.
Gummi wurde für Gasmasken und Sperrballons benötigt, während Baumwolle und Hanf Kleidung, Segeltuch und Seile lieferten. Holz wurde für die Herstellung von Mosquito-Bombern verwendet, und Holzvergasung und Kohle ersetzten Erdöl in europäischen Fahrzeugen.
Lebensraum, der Wunsch der Nazis nach landwirtschaftlichen Nutzflächen, trieb die Deutschen nach Osten; die Truppen bewaffneten Nadelbäume mit Granaten, die Splitter verursachten. Ironischerweise verdammten die Nazis nicht einheimische Pflanzen, sondern übernahmen nützliche asiatische Sojabohnen und mediterrane Kräuter.
Dschungelkrieg und Tarnung erforderten botanische Kenntnisse, und Überlebenshandbücher beschrieben essbare Pflanzen auf pazifischen Inseln. Botanische Gärten brachten wertvolle Exemplare in sichere Gebiete, und während abgelegene Orte Möglichkeiten für die Feldbotanik boten, leben die in Hiroshima und Nagasaki überlebenden Bäume als Symbol der Wiedergeburt nach der großen Zerstörung weiter.