
Present Past: Notes from the Life of a Persian/American Composer in Ireland
Present Past ist "ein selektives Moiré", wie der Autor, der bekannte iranische Musikwissenschaftler und Komponist Hormoz Farhat, es nennt. Sein reiches Leben gliedert sich in vier verschiedene Phasen: Geboren und aufgewachsen im Iran, Studium und spätere Lehrtätigkeit in den Vereinigten Staaten, Rückkehr in den Iran während des Booms der siebziger Jahre und schließlich die Flucht vor der turbulenten iranischen Revolution 1979 nach Irland, "ein Land, das wir lieben und bewundern, ein grünes und sanftes Land mit warmen und charmanten Menschen", wo er lehrte und noch immer lebt.
Der Autor wurde in Persien während der umwälzenden Jahre der dreißiger und vierziger Jahre des letzten Jahrhunderts geboren. Er erinnert sich an die einschneidenden Reformen und die Säkularisierung durch Reza Schah, an die Wirren des Zweiten Weltkriegs, die Invasion der Alliierten und später an die Abdankung des Schahs. In dieser Zeit begeistert er sich für die westliche klassische Musik.
1949 zieht Farhat nach Amerika, wo er, ohne viel Englisch zu können, "ein Fremder in einem fremden Land" ist und zu seinen Universitätskursen Anzug und Krawatte tragen muss. Schließlich schließt er seine Promotion ab, wird Komponist und lehrt an einer Universität. Im Jahr 1968, einer Zeit, in der viele Reformen und Fortschritte im Gange waren, kehrt er nach Persien zurück.
In dieser Zeit leitet er die Musikabteilung der Universität Teheran und den Musikrat des iranischen Nationalfernsehens. Er berichtet auch über seine Rolle bei der Planung des jährlichen Kunstfestivals in Shiraz/Persepolis. Im letzten Abschnitt werden persische und westliche Musik verglichen und gegenübergestellt.
Die Geschichte und die Substanz der städtischen Musiktradition Persiens werden ebenso erörtert wie die Probleme, mit denen die Musik in der islamischen Gesellschaft konfrontiert ist. Er bewertet die musikalischen Trends der letzten hundert Jahre in der zeitgenössischen westlichen Musikkomposition.