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RAF Hawkinge: The Raf's Wartime Frontline Airfield; From Dunkirk to the Battle of Britain and D-Day
Als nächstgelegene RAF-Station im besetzten Europa befand sich der Flugplatz Hawkinge in Kent während des Zweiten Weltkriegs buchstäblich an der Frontlinie. Die Verbindung von Hawkinge mit der britischen Militärluftfahrt begann jedoch schon mehr als zwei Jahrzehnte früher, während des Ersten Weltkriegs.
Das Gelände, das bereits vor dem Krieg ein Flugplatz war, wurde 1915 für die Nutzung durch das Royal Fling Corps beschlagnahmt. Wenige Monate später trafen die ersten Soldaten ein, um auf dem zunächst Folkestone Field genannten Platz zu dienen. Da es hauptsächlich als Basis für den Transport von Flugzeugen nach Frankreich und an die Westfront diente, wurde es bald in Hawkinge Aeroplane Dispatch Station umbenannt und war nun auch für den Transport von Nachschub für die Truppen in Frankreich und Belgien zuständig.
Nach der Umstrukturierung der RAF im Jahr 1923 erlebte Hawkinge die nächste Entwicklungsstufe. Es wurden neue Hangars und Betriebsgebäude errichtet und Wasser- und Kommunikationssysteme installiert. Der Flugplatz wurde zur Ausbildungsstätte für die RAF und die Armee; die 25 Squadron war das erste vollständige Geschwader, das in Hawkinge stationiert wurde.
In den ersten Monaten des Zweiten Weltkriegs wurde der Flugplatz zu einer Fighter Station der No. 11 Group umgewidmet, woraufhin die ersten Hurricanes der 3 Squadron am 19. Dezember 1939 eintrafen. Während der gesamten Schlacht um Frankreich und bis zur Evakuierung von Dünkirchen spielte Hawkinge eine wichtige Rolle, indem es den alliierten Streitkräften rund um die Uhr Luftschutz bot. Doch im Sommer 1940 erlebte Hawkinge seine "schönste Stunde".
Der erste Angriff der Luftwaffe auf Hawkinge erfolgte am 12. August. Trotz der weitreichenden Schäden wurden die Graspisten schnell wieder instand gesetzt, so dass die Spitfires und Hurricanes, die Hawkinge als vorgeschobene Basis nutzten, bald wieder einsatzbereit waren. Trotz aller Bemühungen der Luftwaffe blieb Hawkinge während des gesamten Krieges einsatzbereit.
Als die RAF 1941 in die Offensive ging, spielte Hawkinge eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung dieser Einsätze gegen Görings Truppen - sowohl als Ort zum Auftanken auf dem Hinflug als auch als Zufluchtsort auf dem Rückflug, sowohl für Jäger als auch für Bomber, einschließlich derjenigen der USAAF nach dem Eintritt Amerikas in den Krieg. Nach dem Krieg wurde der Fliegerhorst am 3. September 1945 offiziell geschlossen.
Im Jahr 1964 verkaufte das Verteidigungsministerium das Gelände, obwohl 1968 für kurze Zeit Erinnerungen an den Krieg wachgerufen wurden, als der Flugplatz für die Dreharbeiten zum Filmklassiker Battle of Britain genutzt wurde. Nur eine kleine Ecke des ursprünglichen Geländes ist erhalten geblieben und beherbergt heute das bekannte Kent Battle of Britain Museum.
| ISBN: | 9781399071468 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Hardcover |
| Erscheinungsjahr: | 2024 |
| Seitenzahl: | 256 |
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