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Republic of Taste: Art, Politics, and Everyday Life in Early America
Seit den ersten Jahrzehnten des achtzehnten Jahrhunderts beschäftigten sich europäische und insbesondere britische Denker mit Fragen des Geschmacks. Unabhängig davon, ob die Amerikaner glaubten, dass Geschmack angeboren - und damit ein Merkmal von Herkunft und Stand - oder erworben - und damit das Produkt von Anwendung und Studium - war allen klar, dass Geschmack durch Lesen, Schreiben und Schauen begründet, demonstriert und bestätigt wurde. Man glaubte weithin, dass ein gemeinsames ästhetisches Empfinden Gleichgesinnte miteinander verband und dass gemeinsame Affinitäten das öffentliche Wohl förderten und ein großes Versprechen für die amerikanische Republik darstellten.
Catherine E. Kelly erforscht den Schnittpunkt der materiellen, visuellen, literarischen und politischen Kulturen der frühen Republik und zeigt, wie amerikanische Denker die Ähnlichkeiten zwischen Ästhetik und Politik erkannten, um sich mit Fragen zu Macht und Autorität auseinanderzusetzen. Urteile über Kunst, Architektur, Literatur, Poesie und Theater wurden zu einer Arena für die Erörterung politischer Fragen, die von Regierungsstrukturen und gesetzgeberischer Repräsentation bis hin zu Qualifikationen für die Staatsbürgerschaft und der Bedeutung der Freiheit selbst reichten. Darüber hinaus förderte der Geschmack nicht nur die politische Debatte, sondern auch die auf einer gemeinsamen nationalen Identität beruhende Zugehörigkeit. In den Jahren nach der Unabhängigkeit vergewisserten sich einfache Frauen und Männer, dass der Geschmack größere Wahrheiten über den Charakter des Einzelnen und sein Potenzial für die republikanische Staatsbürgerschaft verriet.
Hat also ein frühes nationales Geschmacksvokabular mit seiner privilegierten Visualität über die Debatten um die Ratifizierung der Verfassung hinaus Bestand? Ging es tatsächlich über den politischen und politisierten Diskurs hinaus und prägte die Vorstellungsstrukturen und materiellen Formen des Alltagslebens? Republic of Taste bestätigt, dass dies der Fall war, wenn auch nicht in einer Weise, die man am Ende der Amerikanischen Revolution hätte vorhersagen können.