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Romantic Geography: In Search of the Sublime Landscape
Geografie ist nützlich, ja notwendig, um zu überleben. Jeder muss wissen, wo er Nahrung, Wasser und einen Platz zum Ausruhen findet, und in der modernen Welt müssen sich alle darum bemühen, die Erde - unser Zuhause - bewohnbar zu machen.
Der heutigen Geografie fehlt es jedoch oft an Dramatik: Karten und Statistiken, Beschreibungen und Analysen, aber keine ritterlichen Taten, kein Sinn für die Suche. Vor nicht allzu langer Zeit jedoch war die Geografie romantisch. Heldenhafte Entdecker wagten sich in unwirtliche Gegenden - Ozeane, Berge, Wälder, Höhlen, Wüsten, Polkappen -, um ihre Ausdauer zu testen, aus Gründen, die sie nicht genau benennen konnten.
Warum den Everest besteigen? "Weil er da ist." Yi-Fu Tuan hat sich weltweit einen Namen gemacht, indem er das Gebiet der Geografie durch die Untersuchung ihrer moralischen, universellen, philosophischen und poetischen Potenziale und Implikationen vertieft hat. In seinem zweiundzwanzigsten Buch, Romantic Geography, setzt er die weitreichenden Ideen fort, die ihn zu einem der einflussreichsten Geographen unserer Zeit gemacht haben.
In dieser eleganten Meditation befasst er sich mit der menschlichen Tendenz - die in einigen Kulturen stärker ausgeprägt ist als in anderen -, sich von der Mitte des gesunden Menschenverstands zu entfernen und die polarisierten Werte von Licht und Dunkelheit, Hoch und Tief, Chaos und Form, Geist und Körper anzunehmen. Auf diese Weise können unternehmungslustige Menschen ihr Heil in Geografien finden, die nicht so sehr den Überlebensbedürfnissen (oder gar einem guten, bequemen Leben), sondern den leidenschaftlichen und romantischen Bestrebungen ihrer Natur entsprechen.
Die Romantische Geographie ist somit ein Lobgesang auf den menschlichen Geist, der uns in die Höhe heben, aber auch in den Abgrund stürzen kann.