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Diese „explosive Biografie“ (People) über eine der beliebtesten und geheimnisvollsten Persönlichkeiten des zwanzigsten Jahrhunderts ist ein sofortiger Bestseller der New York Times und „so nah dran, wie wir jemals in J. D. Salingers Kopf sein werden“ (Entertainment Weekly).
Diese „aufschlussreiche“ (The New York Times) und „fesselnde“ (The Wall Street Journal) mündliche Biografie, „faszinierend und einzigartig“ (The Washington Post) und „ein voller Erfolg“ (USA TODAY), hat unser Verständnis von einer der geheimnisvollsten Persönlichkeiten des zwanzigsten Jahrhunderts neu definiert.
In den neun Jahren ihrer Arbeit über Salinger und vor allem in den Jahren nach dem Tod des Autors haben David Shields und Shane Salerno mehr als 200 Menschen auf fünf Kontinenten interviewt, von denen sich viele zuvor geweigert hatten, über ihre Beziehung zu Salinger zu berichten. Diese mündliche Biografie bietet direkte Augenzeugenberichte von Salingers Waffenbrüdern aus dem Zweiten Weltkrieg, seinen Familienmitgliedern, seinen engen Freunden, seinen Liebhabern, seinen Klassenkameraden, seinen Nachbarn, seinen Redakteuren, seinen Verlegern, seinen New Yorker-Kollegen und Menschen, mit denen er Beziehungen unterhielt, die sogar vor seiner eigenen Familie geheim waren. Ihre intimen Erinnerungen werden durch mehr als 175 Fotos (viele davon nie zuvor gesehen), Tagebücher, Gerichtsakten und private Dokumente unterstützt, die in das Buch eingeflochten sind. Außerdem erscheinen hier zum ersten Mal Salingers "verlorene Briefe", die von den 1940er Jahren bis 2008 reichen und seine intimen Ansichten über Liebe, Literatur, Ruhm, Religion, Krieg und Tod offenbaren und ein unverfälschtes und aufschlussreiches Selbstporträt liefern.
Das Ergebnis ist „beispiellos“ (Associated Press), „wirklich wertvoll“ (Time), und „entfernt den Glanz von Salingers Ausnahmestellung und tauscht sein Genie gegen etwas viel Realeres ein“ (Los Angeles Times). Laut der Sunday Times of London ist Salinger „ein überwältigendes Werk... Ich sage mit größter Zuversicht voraus, dass die Welt nach diesem Buch keine weitere Salinger-Biografie mehr braucht“.