
Shamanism and Christianity: Native Encounters with Russian Orthodox Missions in Siberia and Alaska, 1820-1917
Die Interaktion der russischen Missionare im 19. Jahrhundert mit drei indigenen Gruppen, den Tschuktschen und Altaiern in Sibirien und den Dena'ina-Indianern in Alaska, führte zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen.
Die Tschuktschen missachteten die Botschaft der Missionare, die Dena'ina nahmen das Christentum an, und die Alta-Indianer reagierten mit selektiven Anleihen bei der orthodoxen Religion. Znamenski behauptet - in dem ersten Werk dieser Art in englischer Sprache -, dass die Beziehungen zwischen indigenem Schamanismus und orthodoxen Missionaren in Sibirien und Alaska im Wesentlichen ein Dialog über spirituelle, politische und ideologische Macht waren, und stellt sowohl die weit verbreitete Überzeugung in Frage, dass christliche Missionare immer als Agenten kolonialer Unterdrückung unter Stammesvölkern agierten, als auch die Vorstellung, dass indigene Völker trotz jahrelanger Interaktion mit der westlichen Gesellschaft ihre unberührten traditionellen Kulturen beibehielten.
Znamenski behauptet, dass die russische Missionspolitik gegenüber indigenen Völkern bestenfalls ambivalent war und weder als Russifizierung noch als umfassende Toleranz gegenüber indigenen Kulturen bezeichnet werden kann. Nach zwei umfangreichen Einführungskapiteln behandelt er jedes indigene Volk in einem eigenen Abschnitt und zeigt auf, wie die Ureinwohner Sibiriens und Alaskas als aktive Akteure agierten und Elemente des Christentums je nach den Begleitumständen und der individuellen kulturellen Einstellung willkommen hießen, annahmen, ablehnten oder umdeuteten.