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Always Be Prepared: A 'New Apologetics' Course for Catholic Secondary Schools
Apologetik ist die Kunst, Kritikern oder Fragenden eine begründete Erklärung oder Verteidigung für die eigene Position oder den eigenen Glauben zu liefern. Eine der ersten Aufforderungen an die Christen, Apologetik zu betreiben, stammt vom Apostel Petrus, der die Gläubigen ermahnte: "Seid stets bereit, euch zu verteidigen gegenüber jedem, der von euch Rechenschaft fordert über die Hoffnung, die in euch ist", und er fügte hinzu, dass wir dies "mit Sanftmut und Ehrfurcht" tun sollten (1Pet 3,15). Es war eine Apologetik, die eng mit der Evangelisierung verbunden war. Die Apologetik hat immer einen Platz im Leben der Kirche gehabt. Viele große Kirchenväter, Ärzte und Heilige haben sich im Laufe der Geschichte mit Apologetik beschäftigt, um die katholische Lehre gegen Herausforderungen und Angriffe von allen Seiten zu verteidigen. In diesem Zusammenhang sind vor allem die Heiligen Athanasius, Hieronymus und Augustinus von Hippo zu nennen. Die englischsprachige Welt hat viele gute Apologeten hervorgebracht, darunter den heiligen John Henry Kardinal Newman, Erzbischof Fulton J. Sheen, Hilaire Belloc, G. K. Chesterton, Frank Sheed, Pater Rumble und Carty usw. Einige von ihnen sind zum Katholizismus konvertiert, andere sind Katholiken von der Wiege an. Alle, ob Laien oder Geistliche, liebten den katholischen Glauben, kannten seine Wahrhaftigkeit und wollten ihn mit anderen teilen. In ihren Schriften verbanden sie Schrift, Vernunft, persönliches Zeugnis, Witz und ein wenig kämpferisches Flair. Ab den 1960er Jahren nahm das Interesse an der Apologetik jedoch deutlich ab.
Für viele war sie veraltet, unmodern und irrelevant geworden. Über religiöse Überzeugungen zu streiten, war entweder schlechtes Benehmen, beleidigend oder beides. Es schien nun das Beste zu sein, seine religiösen Überzeugungen für sich zu behalten, denn "deine Wahrheit ist so gut wie meine". "Die Apologetik verschwand weitgehend aus der katholischen Akademie, den Seminaren und Lehrplänen. Trotz ihres Niedergangs erlebte die Apologetik schließlich ein Comeback, zumindest zum Teil. Sie wurde weder vom Zweiten Vatikanischen Konzil (Lumen Gentium10 und 11, Dignitatis Humanae14, Apostolicam Actuositatem6) noch von den nachkonziliaren Päpsten abgeschafft. Papst Johannes Paul II. würde die "magna carta" für eine "neue Apologetik" vorlegen, die im Wesentlichen eine Rückkehr zu der biblischen Aufforderung des Heiligen Petrus darstellt: "... wir brauchen eine neue Apologetik, die sich an den Bedürfnissen der heutigen Zeit orientiert und die sich vor Augen hält, dass unsere Aufgabe nicht nur darin besteht, Argumente zu gewinnen, sondern Seelen zu gewinnen, sich nicht in ideologischen Streitereien zu ergehen, sondern das Evangelium zu verteidigen und zu fördern... Diese neue Apologetik muss auch einen Geist der Menschlichkeit atmen, jene mitfühlende Demut, die die Ängste und Fragen der Menschen versteht und ihnen nicht gleich bösen Willen oder schlechten Glauben unterstellt. "Jede Wiederbelebung der Apologetik ist zu begrüßen, vor allem angesichts der vielen neuen und wachsenden Herausforderungen, vor denen die Kirche und die Welt stehen.
Der Bedarf an Apologetik ist bei jungen Menschen am größten, die dem wachsenden Einfluss des "neuen Atheismus", der postmodernen Leugnung der objektiven Wahrheit, der sexuellen Revolution, des fundamentalistischen Christentums und des missionierenden Islams gegenüber sehr anfällig sind.