
Shakespeare, Court Dramatist
Shakespeare, Court Dramatist (Shakespeare, Hofdramatiker) stellt die Behauptung in den Mittelpunkt, dass die Höfe sowohl von Elisabeth I. als auch von Jakob I.
in Shakespeares kreativem Leben eine viel größere Rolle spielten, als gewöhnlich angenommen wird. Richard Dutton argumentiert, dass viele, vielleicht sogar die meisten Stücke Shakespeares in Versionen überlebt haben, die für die Aufführung bei Hofe angepasst wurden, wo Länge kein Thema war (und sogar gefördert wurde) und rhetorische Virtuosität geschätzt wurde. In der ersten Hälfte der Studie werden das Mäzenatentum des Hofes für das Theater zu Shakespeares Lebzeiten und die entscheidende Rolle der "Masters of the Revels" untersucht, die alle Aufführungen beaufsichtigten (und auch die Stücke für die öffentliche Aufführung zensierten).
Dutton untersucht die Entstehung der Lord Chamberlain's Men und der King's Men, denen Shakespeare als ihr "gewöhnlicher Dichter" angehörte, und gibt einen Überblick über die Überarbeitung von Theaterstücken in der frühen Neuzeit. Die zweite Hälfte der Studie befasst sich ausführlich mit sechs Stücken Shakespeares, die sowohl in kürzeren, weniger ausgefeilten Texten als auch in längeren, bekannteren Stücken vorliegen: Heinrich VI Teil II und III, Romeo und Julia, Heinrich V, Hamlet und Die lustigen Weiber von Windsor.
Dutton vertritt die Ansicht, dass es sich nicht um Abschriften dieser bekannten Fassungen handelt, sondern um schlecht überlieferte Originale, die Shakespeare für die Aufführung bei Hofe zu dem überarbeitete, was wir heute am besten kennen. Lokalere Überarbeitungen in Stücken wie Titus Andronicus, Richard II und Heinrich IV Teil II lassen sich ebenfalls am besten in diesem Kontext erklären.
Der Hof, so argumentiert Richard Dutton, hat Shakespeare zu Shakespeare gemacht.