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Sherlock Holmes: The Hero With a Thousand Faces - Volume 1
Sherlock Holmes: Der Held mit den tausend Gesichtern stellt sich der ehrgeizigen Aufgabe, die anhaltende Popularität von Arthur Conan Doyles berühmtem Detektiv im Laufe von drei Jahrhunderten zu erklären. In Theaterstücken, Filmen, Fernsehsendungen und anderen Medien hat eine Generation nach der anderen Holmes als romantischen Helden, Action-Helden, Gentleman-Helden, genesenden Drogenabhängigen, weinenden sozialen Kreuzritter, hochgradig funktionierenden Soziopathen und so weiter neu erfunden. Im Grunde genommen ist Sherlock Holmes zu einem unbeschriebenen Blatt geworden, auf das wir die Heldenformel schreiben, die am besten zu unserer Zeit und unserem Ort passt.
Band eins befasst sich mit dem sozialen und kulturellen Umfeld, in dem Sherlock Holmes zu Ruhm gelangte. Viktorianische Romanciers wie Anthony Trollope und William Thackeray hatten bewusst "Romane ohne Helden" geschrieben, weil sie der Meinung waren, dass eine geordnete und gut erzogene Gesellschaft keine Helden oder heldenhaftes Verhalten braucht. Leider stand dies im Widerspruch zu einer Realität, in der Verbrecher wie Jack the Ripper ihr Unwesen trieben und die Menschen der Polizei, die allgemein als korrupt und inkompetent galt, nicht trauten.
In diese Lücke trat der erste beratende Detektiv der Welt, ein angesehener Amateurdetektiv namens Sherlock Holmes, der 1891 auf den Seiten des The Strand Magazine zu Ruhm gelangte. Als Conan Doyle Holmes 1893 tötete, war es der amerikanische Dramatiker, Regisseur und Schauspieler William Gillette, der die Figur in seinem Theaterstück Sherlock Holmes von 1899 wieder zum Leben erweckte und mit seiner romantischen Version von Holmes auf beiden Seiten des Atlantiks für Furore sorgte und seinen Platz als definitiver Sherlock Holmes bis in die späten 1930er Jahre festigte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Sherlock Holmes bereits eine Kultanhängerschaft entwickelt, die scherzhaft behauptete, Holmes sei eine reale Person, die Clubs wie die Baker Street Irregulars gründete und die Idee des Cosplay in die noch junge Welt der Fangemeinde einführte. Diese gut ausgebildeten Fanboys wurden in der Folge zu selbsternannten Beschützern von Sherlock Holmes, die darauf bedacht waren, dass ihre Version der Figur in keiner Weise beschmutzt oder verleumdet werden durfte.
Trotzdem wurde Sherlock Holmes in den frühen Stummfilmen, die ihn aufgrund des fehlenden Tons zu einem Action-Helden machten, stark verunglimpft und diffamiert. Als der Tonfilm Ende der 1920er Jahre die Branche im Sturm eroberte, gab es eine Reihe von Anwärtern, die nach der Sherlock-Holmes-Krone griffen, darunter Clive Brook, Reginald Owen und Raymond Massey, aber es dauerte mehr als ein Jahrzehnt, bis 1939 mit Basil Rathbone ein neuer, endgültiger Sherlock Holmes gekrönt wurde.