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Shirley: Unabridged edition
Shirley ist ein Gesellschaftsroman aus dem Jahr 1849 mit einem eingebetteten viktorianischen Liebesdrama von der englischen Schriftstellerin Charlotte Bronte. Es war Brontes zweiter veröffentlichter Roman nach Jane Eyre.
Der Roman spielt in Yorkshire in den Jahren 1811-12, während der industriellen Depression als Folge der Napoleonischen Kriege. Der Roman spielt vor dem Hintergrund der Ludditenaufstände in der Textilindustrie von Yorkshire. Die Popularität des Romans führte dazu, dass Shirley ein Frauenname wurde.
Vor der Veröffentlichung des Romans war Shirley ein ungewöhnlicher - aber eindeutig männlicher - Name und wäre für eine Frau ungewöhnlich gewesen.
Heute gilt er als ausgesprochener Frauenname und als ungewöhnlicher Männername. Während Bronte an Shirley schrieb, starben drei ihrer Geschwister.
Ihr Bruder Branwell starb im September 1848, und ihre Schwester Emily wurde krank und starb im Dezember. Bronte nahm das Schreiben wieder auf, doch dann erkrankte ihre einzige verbliebene Schwester, Anne, und starb im Mai 1849. Robert Moore ist ein Mühlenbesitzer, der für seine offensichtliche Rücksichtslosigkeit gegenüber seinen Angestellten bekannt ist - mehr als jeder andere Mühlenbesitzer in der Stadt.
Er hat viele von ihnen entlassen, scheinbar ohne Rücksicht auf ihre daraus resultierende Armut. Tatsächlich hat er aber keine andere Wahl, da die Mühle hoch verschuldet ist. Robert steht Caroline Helstone sehr nahe, die zu ihm nach Hause kommt, um von seiner Schwester Hortense Französisch zu lernen.
Caroline verehrt Robert und er mag sie auch. Caroline lernt Shirley kennen, eine unabhängige Erbin, deren Eltern tot sind und die bei Mrs.
Pryor, einer alten Gouvernante, lebt. Roberts Bruder Louis arbeitet als Hauslehrer bei Shirleys Onkel und ist in sie vernarrt. Shirley ist lebhaft, fröhlich und hat viele Ideen, wie sie ihr Geld einsetzen und anderen Menschen helfen kann.
Caroline und Shirley werden bald sehr enge Freundinnen.
Als Shirley den Heiratsantrag des Baronets ablehnt, ist ihr Onkel wütend und streitet mit ihr. Er beschließt daraufhin zu gehen, was bedeutet, dass auch Louis gehen muss, was ihn ermutigt, seine Erklärung abzugeben - er macht Shirley einen Heiratsantrag, trotz des Unterschieds in ihrer relativen Lage.