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Making One's Way in the World: The Footprints and Trackways of Prehistoric People
Das Buch stützt sich auf die Erkenntnisse der Landschaftsarchäologie, der Paläoumweltstudien, der Ethnohistorie und der Tierspuren, um das vernachlässigte Thema zu behandeln, wie wir vergangene Bewegungsmuster in der Landschaft identifizieren und interpretieren. Es stellt den Pessimismus früherer Generationen in Frage, die prähistorische Routen wie Hohlwege als generell nicht begehbar ansahen.
Die Prämisse ist, dass Archäologen dazu neigen, sich auf "Stätten" zu konzentrieren, während sie die Muster der gewohnheitsmäßigen Bewegung vernachlässigen, die sie zu einem Teil der lebendigen Landschaft gemacht haben. Die Beweise für vergangene Bewegungen werden auf mehreren Ebenen betrachtet, von einzelnen Fußabdrücken bis hin zu Langstreckenpfaden, einschließlich der Spuren, die durch tierische und menschliche Bewegungen in der Vegetation entstanden sind. Es wird argumentiert, dass Routen über lange Zeiträume hinweg fortbestehen und Landschaftsstrukturen schaffen können, die die Aktivitäten nachfolgender Generationen beeinflussen. In anderen Fällen zeugen radikale Veränderungen von Kommunikationsachsen und Landschaftsstrukturen von Umwälzungen und sozialem Wandel. Paläoumwelt- und ethnohistorische Belege von der amerikanischen Nordwestküste bilden den Hintergrund für die Auswirkungen von Brandrodung, Tierbewegungen, Fäkalienablagerungen und Verpflanzungen, die ablesbare Routen schaffen können, entlang derer Ressourcen bevorzugt werden.
Belege aus europäischen Jäger- und Sammlerstätten deuten auf ähnliche Praktiken der Nischenbildung auf verschiedenen räumlichen Ebenen hin. Auf lokaler Ebene lassen sich anhand von Fußspuren Bewegungsachsen, verlorene Siedlungen und Aktivitätsbereiche feststellen. Holzspuren liefern ebenfalls Hinweise auf bevorzugte Bewegungsmuster und frühere Siedlungsstandorte. Bei den frühen Ackerbaugemeinschaften lassen sich anhand der Ausrichtung von Grabhügeln, Eingängen zu Einfriedungen und anderen Monumenten Kommunikationsachsen erkennen. Ab der mittleren Bronzezeit gibt es in Europa klarer definierte Nachweise für Wege, die von Gräben und Feldern flankiert werden. Vermessungen und Ausgrabungen im Landschaftsmaßstab ermöglichen die Datierung von Wegen anhand der räumlichen Beziehungen zu datierten Merkmalen, und viele Beispiele weisen auf eine langfristige Kontinuität der Wege hin. In den Fällen, in denen Felder die Wege flankieren, kann eine Reihe von Methoden, einschließlich wissenschaftlicher Ansätze, Daten liefern.
Prähistoriker sind oft davon ausgegangen, dass die Hauptachsen der frühen Fortbewegung auf Seitenwegen verliefen, aber es gibt nur wenige Belege für ihre frühen Ursprünge und eher bessere Belege für frühe Wege, die die Topographie durchqueren und Verbindungen zwischen verschiedenen Umweltzonen herstellen. Das Buch schließt mit einer Fallstudie zu den Wealds in Südostengland, die zeigt, dass einige Achsen der topografischen Bewegung, die als Fahrwege genutzt wurden und allgemein als frühmittelalterlich gelten, nachweislich prähistorischen Ursprungs sind. Ein Grund dafür, dass sich Trockenlandrouten als schwierig erwiesen haben, liegt darin, dass die Rolle der Fluss- und Seeverbindungen über größere Entfernungen nicht ausreichend beachtet wurde. Es wird argumentiert, dass das Verständnis der Ursprünge der von uns heute genutzten Wege dazu beiträgt, die besonderen Qualitäten von Landschaften zu würdigen. Diese Wertschätzung wird dazu beitragen, wirksame Schutzstrategien zu entwickeln, die sowohl den Menschen als auch der Tierwelt zugute kommen, indem Verbindungskorridore zwischen verschiedenen Landschaftszonen, einschließlich fragmentierter Naturschutzgebiete und wertvoller Orte, erhalten und verbessert werden. Auf diese Weise kann das Verständnis vergangener Wanderwege zu nachhaltigen Landschaften, Gemeinschaften und Lebensqualität beitragen.