
Silver: Transformational Matter
Silber veränderte und erschütterte die frühe moderne Welt. Mehr noch als Gold befand sich Silber an einem stark aufgeladenen Schnittpunkt von Kräften und Dynamiken - philosophisch, religiös, materiell, tellurisch, wirtschaftlich, kolonialistisch, sozial, kulturell und höfisch -, die die Welt durchzogen und tiefgreifend veränderten.
Mit dem Silber aus der so genannten "Neuen Welt" finanzierte und rechtfertigte die spanische Monarchie ihre Landnahme, ihre Kriege und den Aufbau von Imperien sowohl in Amerika als auch in Europa. Der große Berg aus sagenhaft reichem Silber, der Cerro Ricco in Potos'i, der von den spanischen Invasoren ab 1545 unerbittlich ausgebeutet wurde, veränderte unwiderruflich die Machtverhältnisse, Imperien und ganze soziale und ökologische Systeme auf der ganzen Welt. Der Silberhandel, der den globalen Handel und das Wachstum des Kapitalismus beschleunigte, intensivierte die Kapitalakkumulation und ungleiche Handelsbilanzen und steigerte den Wohlstand Nordeuropas auf Kosten des globalen Südens, insbesondere Lateinamerikas.
Dieser Reichtum trug dazu bei, die industrielle Revolution ein Jahrhundert später in Gang zu setzen. Silber: Materielle Transformationen vereint Aufsätze führender Anthropologen, Kunsthistoriker und Historiker, um Silber in verschiedenen Bereichen neu zu überdenken und Bergbau, Handel, das spanische Imperium und Kolonialismus, indigenes Fachwissen, hochwertige islamische und europäische Silberartefakte, philosophische und alchemistische Gelehrsamkeit sowie das Schimmern von Silber in Textilien und Mondlicht in einen Zusammenhang zu bringen.
Der Schwerpunkt dieser Sammlung liegt auf dem frühneuzeitlichen Silber (ca. 1545 - ca.
1700), da dies der Kern- und Höhepunkt seines wirtschaftlichen, künstlerischen und kolonialen Triumphs war, aber jede Vorstellung von einer homogenen historischen "Periode" wird entschieden zurückgewiesen. Zeit und Ort wurden durch das Silber zersplittert, aber auch miteinander in Beziehung gebracht.