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Sir Charles Oman's Great Revolt of 1381
Angeregt durch die Predigten des radikalen Geistlichen John Ball und unter der Führung von Wat Tyler rückte ein Kontingent von Rebellen aus Kent auf London vor. In Blackheath wurden sie von Vertretern der königlichen Regierung empfangen, die vergeblich versuchten, sie zur Rückkehr zu bewegen.
König Richard II., der damals 14 Jahre alt war, zog sich in den Tower of London zurück, doch die meisten königlichen Truppen befanden sich im Ausland oder in Nordengland. Am 13. Juni drangen die Rebellen in London ein und stürmten, unterstützt von vielen Bürgern der Stadt, die Kerker, zerstörten den Savoy-Palast, steckten die Gesetzesbücher und die Gebäude im Temple in Brand und töteten alle, die mit der königlichen Regierung in Verbindung standen.
Am folgenden Tag traf Richard die Aufständischen in Mile End und stimmte den meisten ihrer Forderungen zu, einschließlich der Abschaffung der Leibeigenschaft.
In der Zwischenzeit drangen die Rebellen in den Tower of London ein und töteten den Lordkanzler und den Lord High Treasurer, die sie dort fanden. Am 15.
Juni verließ Richard die Stadt, um sich mit Tyler und den Rebellen in Smithfield zu treffen. Gewalt brach aus, und Richards Gruppe tötete Tyler. Richard entschärfte die angespannte Situation so lange, bis Londons Bürgermeister William Walworth eine Miliz aus der Stadt zusammenzog und die Rebellen auflöste.
Die Unruhen dauerten bis zum Eingreifen von Henry le Despenser an, der am 25. oder 26. Juni in der Schlacht von North Walsham eine Rebellenarmee besiegte.
Die Unruhen erstreckten sich im Norden bis York, Beverley und Scarborough und im Westen bis Bridgwater in Somerset. Richard mobilisierte 4.000 Soldaten, um die Ordnung wiederherzustellen.
Die meisten Rebellenführer wurden aufgespürt und hingerichtet; bis November waren mindestens 1.500 Rebellen getötet worden.