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Slavery and Class in the American South: A Generation of Slave Narrative Testimony, 1840-1865
Die Unterscheidung unter den Sklaven ist so ausgeprägt wie die Klassen der Gesellschaft in jeder aristokratischen Gemeinschaft. Einige weigern sich, mit anderen zu verkehren, die sie aufgrund ihres Charakters, ihrer Hautfarbe, ihres Zustands oder der überragenden Bedeutung ihrer jeweiligen Herren als unter ihnen stehend betrachten. Henry Bibb, geflohener Sklave, Redakteur und Anti-Sklaverei-Aktivist, hat dies in seinem Narrative of the Life and Adventures of Henry Bibb (1849) festgehalten. In William L. Andrews' meisterhafter Studie über eine ganze Generation von Sklavenerzählern zeigen mehr als 60 Erzählungen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, wie Arbeit, Familie, Fähigkeiten und Beziehungen für die sozialen und wirtschaftlichen Unterschiede zwischen den Sklaven im Süden verantwortlich waren. Die Sklavenerzähler legten klassenbedingte Gründe für die Gewalt offen, die zwischen unverschämten Sklaven, Herren und Damen und ihren nachtragenden, gemeinen Herren ausbrach. Andrews' weitreichendes Buch zeigt, dass Status und Klasse eine Schlüsselrolle im Selbst- und Sozialbewusstsein und in den Befreiungsprozessen spielten, die in den Erzählungen dargestellt wurden.
Erzählungen der berühmtesten Flüchtlinge aus der Sklaverei in den USA, wie Frederick Douglass, Harriet Jacobs, William Wells Brown und William und Ellen Craft.
Sklaverei und Klasse im amerikanischen Süden erklärt, warum sich soziale und wirtschaftliche Unterschiede entwickelten und wie sie unter den Versklavten funktionierten. Andrews stellt fest, dass die meisten Sklavenerzähler aus den höheren Schichten der Sklaven stammten, und widmet den Erzählungen, die von der Wissenschaft am wenigsten beachtet wurden, nämlich denen der am meisten ausgebeuteten Klasse, der Feldarbeiter, große Aufmerksamkeit. Indem er das Leben der am meisten und am wenigsten gefeierten Helden und Heldinnen der Sklavenerzählungen untersucht, zeigt Andrews, wie die Trennlinie der sozialen Klasse in zwei Richtungen verlief: Manchmal trennte sie die oberen und unteren Schichten der Sklaven zum Vorteil ihrer Sklavenhalter, aber manchmal schürte sie bei einigen der Sklaven Stolz, Ehrgeiz und ein Gefühl der gerechten Verdienste, das durch nichts weniger als die vollständige Freiheit befriedigt werden konnte.
Diese umfassende Studie über die Sklavenerzählungen der Vorkriegszeit ist der Höhepunkt einer Karriere, die mit dem Studium der afroamerikanischen Literatur verbracht wurde, und bietet eine bahnbrechende Betrachtung eines einzigartigen Genres der amerikanischen Literatur.