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Missouri Folklore Society Journal Special Issue: Hell's Holler: A Novel Based on the Folklore of the Missouri Chariton Hill Country
"Die alte, etablierte Gemeinschaft mit ihrem Volkskodex, ihrem Aberglauben, ihren Vorurteilen, Vorstellungen usw., die in direktem Gegensatz zu der neuen oder modernen Welt der Realität und des Fortschritts steht, kann kaum überleben. Ein Mann aus dieser Gemeinschaft verkauft seinen Körper an ein paar ziemlich moderne Ärzte und lebt von da an in Angst und Feigheit - er wägt ständig sein Schicksal nach dem Tod, einschließlich der Idee der Wiederauferstehung, gegen die moralische Verpflichtung seines Handels ab - und wird nach seinem Tod zum Helden der Gemeinschaft." --Ruth Ann Musick - fasst das Thema von Hell's Holler zusammen
Hell's Hollerwar die 1943 an der University of Iowa entstandene Dissertation von Ruth Ann Musick, die Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts zu einer der führenden Volkskundlerinnen des Landes wurde, das West Virginia Folklore Journal gründete und das Folklore Center dieses Bundesstaates leitete. Hell's Holler“ spielt in der ländlichen Gegend im Nordosten Missouris, wo sie aufgewachsen ist, und erzählt von gewöhnlichen und außergewöhnlichen Ereignissen im Leben von George und Mary Moore, ihren Kindern, Eltern und Nachbarn. Sie erzählt von der Folklore, den Bräuchen, Liedern, Tänzen und dem Aberglauben der Region und widmet sich insbesondere Fragen zu Medizin und Gesundheit, die durch Musicks Interesse an der nahe gelegenen Hochschule für Osteopathische Medizin ausgelöst wurden. Die Publikation enthält Dutzende von Skizzen des Bruders des Autors, Archie Musick, der in der Mitte des Jahrhunderts ein bekannter Künstler wurde - ein Freund und Schützling von Thomas Hart Benton und ein Kollege von Jackson Pollack.
Der Roman wird von zwei Vorworten und einem Nachwort begleitet. Das erste Vorwort von Adam Davis von der Missouri Folklore Society befasst sich hauptsächlich mit historischen Zusammenhängen, folkloristischen Inhalten und der Ausbildung im Sammeln von Folklore, die Musick bei der Erschaffung der Charaktere und der Welt von Hell's Holler geholfen hat. Das zweite, von der Künstlerin Pat Musick - Nichte des Autors und Tochter des Künstlers - stellt die außerordentlich talentierte Familie vor, die Ruth Ann und Archie hervorgebracht hat. Pat Musick stützt sich auf eine Fülle von Briefen und Tagebüchern, Entwürfen und Zusammenfassungen, um die Haltungen, Ängste und Übertreibungen zu verstehen, die Hell's Holler bevölkern, und in einigen Fällen die realen Vorbilder für die Charaktere. Das Nachwort stammt von Judy Prozzillo Byers, Studentin, Volkskundlerin, Freundin und Biografin der Autorin. Als Leiterin des West Virginia Folklore Center an der Universität, an der Musick dreißig Jahre lang gelehrt hat, hebt Byers die Art und Weise hervor, in der der Roman die Werte seines Autors offenbart. Sie liest Hell's Holler als ein klassisches Beispiel dafür, wie Musick für Underdogs kämpfte - in diesem Fall für ungebildete Farmer, deren Aberglaube sie ebenso fest nährte und verankerte wie ihre Musik und ihre Gottesdienste.