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Social Function of Science
J. D. Bernals wichtiges und ehrgeiziges Werk "Die soziale Funktion der Wissenschaft" wurde erstmals im Januar 1939 veröffentlicht. Wie der Untertitel - "What Science Does", "What Science Could Do" - vermuten lässt, besteht es aus zwei Teilen. Beide bestehen aus acht Kapiteln. Teil 1: "Was die Wissenschaft tut": Einleitung, Historisches, Die bestehende Organisation der wissenschaftlichen Forschung in Großbritannien, Wissenschaft im Bildungswesen, Die Effizienz der wissenschaftlichen Forschung, Die Anwendung der Wissenschaft, Wissenschaft und Krieg und Internationale Wissenschaft. Teil 11: "Was die Wissenschaft tun könnte": Die Ausbildung des Wissenschaftlers, Die Reorganisation der Forschung, Die wissenschaftliche Kommunikation, Die Finanzierung der Wissenschaft, Die Strategie des wissenschaftlichen Fortschritts.
Wissenschaft im Dienste des Menschen, Wissenschaft und soziale Transformation und Die soziale Funktion der Wissenschaft.
Um Bernals Biographen Andrew Brown zu zitieren: "The Social Function of Science... war Bernals Versuch, sicherzustellen, dass die Wissenschaft nicht länger nur ein geschützter Bereich intellektueller Forschung ist, sondern als inhärente Funktion die Verbesserung des Lebens der Menschheit überall hat. Es handelte sich um eine bahnbrechende Abhandlung, in der Bernal zum einen die Bedeutung von Wissenschaft und Technologie für die Gestaltung der öffentlichen Politik untersuchte und zum anderen eine Politik entwickelte, die die Organisation der Wissenschaft optimieren sollte. Das Gefühl eines drohenden Krieges ist deutlich zu spüren. Bernal bedauerte, dass die Anwendung wissenschaftlicher Entdeckungen den Krieg immer zerstörerischer macht, während er gleichzeitig einräumte, dass die meisten wissenschaftlichen und technischen Durchbrüche ihren Ursprung in militärischen Notwendigkeiten haben, sowohl wegen der Bereitschaft, Geld auszugeben, als auch wegen der Prämie, die Neuem in Kriegszeiten beigemessen wird".
Zwei Jahrzehnte vor der von C. P. Snow als "The Two Cultures" bezeichneten Spaltung bemerkte Bernal, dass "die hochentwickelte Wissenschaft nahezu isoliert von einer traditionellen literarischen Kultur steht". Er fand das falsch. Um noch einmal Andrew Brown zu zitieren: "Für ihn war die Wissenschaft ein kreatives Unterfangen, das immer noch von Inspiration und Talent abhing, genauso wie beim Malen, Schreiben oder Komponieren".
Die Bedeutung dieses Buches war so groß, dass fünfundzwanzig Jahre nach seiner Veröffentlichung eine Aufsatzsammlung mit dem Titel "The Science of Science" (Die Wissenschaft der Wissenschaft) herausgegeben wurde, zum Teil zur Feier des Ereignisses, aber auch, um viele der Themen zu erforschen, die Bernal zuerst entwickelt hatte.