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Playing Days
Das Buch Playing Days des renommierten Schriftstellers Benjamin Markovits, das zum ersten Mal in den Vereinigten Staaten erscheint, ist eine größtenteils autobiografische Erzählung über die Zeit, in der der Autor in Deutschland in einer unterklassigen Basketball-Profiliga spielte, und über die Liebesaffäre mit der entfremdeten Frau eines anderen Spielers, die ihn ins Erwachsenenalter führte.
Ben wuchs in Texas auf und erlebte Basketball als eine meist einsame Angelegenheit, die er aufgab, nachdem er in der High School auf der Bank saß. Doch während sich seine Mitschüler auf die reale Welt vorbereiten, wird Ben von einer Idee ergriffen. Alles, was er braucht, ist eine Videokamera, ein leeres Spielfeld und die deutsche Staatsbürgerschaft seiner Mutter.
Unwahrscheinlich, dass er einen Platz im Kader eines Profiteams der unteren Liga in Landshut, fünfundvierzig Minuten außerhalb von München, bekommt. Für Ben ist es der erste Wettkampf seit Jahren, ganz zu schweigen von seinem ersten Job. Und wie die meisten Jobs ist auch dieser von Wiederholungen, Langeweile und Klatsch und Tratsch geprägt. Da ist Charlie, der redselige Söldner aus Chicago; der Trainer, Herr Henkel, ein kürzlich pensionierter Spieler, der seinen Gehaltsscheck rechtfertigen will; und Karl (basierend auf der realen Beziehung des Autors zu Dirk Nowitski), ein schlaksiges jugendliches Wunderkind, das das rohe Talent aufblitzen lässt, das ihn zu einem NBA-Star machen wird. Während eine Gruppe von Männern lernt, miteinander umzugehen, verliebt sich Ben in die junge Mutter des Kindes eines Teamkollegen und beginnt eine Affäre, die sein Leben verändern wird.
Scharfsinnig, ergreifend und zärtlich beobachtet, ist Playing Days eine anregende Meditation über die Freuden der Jugend, die Triumphe und Schrecken des Lebens nach dem College und eines der besten Bücher, die je darüber geschrieben wurden, was Basketball für einen amerikanischen Mann bedeuten kann.