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Speaking in an Empty Room: The Selected Letters of John Sanford
Diese Auswahl von Briefen aus über 70 Jahren, gesammelt und herausgegeben von Dan Giancola, hilft dabei, John Sanfords Leben als Schriftsteller und den Ehrgeiz, der ihn antrieb, zu definieren. Die Briefe berichten über seine Zeit in Europa während der Großen Depression, über das Schreiben von Drehbüchern während des Goldenen Zeitalters Hollywoods (einschließlich der Zusammenarbeit mit dem Regisseur Frank Capra bei der Erstellung von Propagandafilmen für den Zweiten Weltkrieg), über die Bewältigung seines Lebens nach der Verurteilung durch das House Un-American Activities Committee und über die Suche nach Verlegern für seine 24 Bücher. Diese Briefe zeugen von Beharrlichkeit und Integrität; sie zeigen einen Schriftsteller, der nicht gewillt ist, den Forderungen der Verleger nachzugeben, sein Werk sui generis zu ändern.
In den Briefen kommen auch T. S. Eliot, James Joyce, Joan Crawford und Franchot Tone sowie Jean Muir zu Wort. Auch Briefe an seine Frau, die Hollywood-Drehbuchautorin Marguerite Roberts, mit der Sanford seine kompromisslosen und unermüdlichen Bemühungen teilte, seine Bücher so zu veröffentlichen, wie er sie sich vorstellte. Vor allem aber illustrieren diese Briefe das Leben eines Schriftstellers, der sowohl geografisch als auch philosophisch weit von der Verlagselite der Ostküste entfernt war, eines Schriftstellers, der mit Agenten, Verlegern und dem Druck der Kommunistischen Partei kämpfte, die ihm vorschreiben wollten, wie und was er zu schreiben hatte.
Und schließlich, und das ist vielleicht das Wichtigste, offenbaren diese Briefe die scherzhafte und bissige Persönlichkeit eines Schriftstellers, der ungeduldig war mit Dummköpfen und schlampigem Schreiben, der sich aber immer Zeit nahm, jüngere Schriftsteller wie Paul Mariani und Per Petterson zu loben und zu beraten. Dies ist ein Buch für jeden, der sich für die amerikanische Literatur des 20. Jahrhunderts interessiert oder sich mit dem Gedanken trägt, ein professioneller Schriftsteller zu werden.
Speaking in an Empty Room enthält 222 Briefe Sanfords, eine Einführung des Herausgebers Dan Giancola und ein Nachwort von Jack Mearns, Professor für Psychologie an der California State University, Fullerton, und Autor von John Sanford: An Annotated Bibliography (Oak Knoll Press, 2008).